«Orang tua selalu menjadi Raja Lear.», JW Goethe, Zahme Xenien
«Usia tua dimulai dengan kejatuhan pertama yang tidak penting.», Gabriel Garcia Marquez, Cinta di masa kolera.
Churchill
Sejarah, ilmu pengetahuan dan bahkan akal sehat mengajarkan kita bahwa bahkan para pemimpin besar dunia pun tidak kebal terhadap berlalunya waktu.
Pada tahun 1953, pada masa jabatan keduanya sebagai Perdana Menteri, Winston ChurchillDi sana dia menderita stroke saat makan malam. Seperti yang dilaporkan oleh sejarawan Andrew Roberts, “tampaknya tidak ada seorang pun yang khawatir dengan ucapannya yang tidak jelas dan ketidakstabilannya: kecintaannya pada alkohol sangat terkenal.”
Selama beberapa minggu, ketika Churchill tidak dapat memerintah, negara tersebut secara efektif dipimpin oleh menantu laki-lakinya dan sekretaris pribadinya. Dia tidak pernah pulih sepenuhnya, tetapi menolak untuk mengundurkan diri sampai tahun 1955, pada usia 80 tahun.
Harold Macmillan, calon Perdana Menteri Konservatif, menggambarkan keadaan Churchill pada tahun 1954 sebagai berikut: "Semakin sering dia gagal melakukan intervensi selama pertemuan Dewan Menteri, atau dia menyimpang pada topik yang tidak relevan."
Hindenburg
Il penurunan kognitif ketika hal ini berdampak pada para pemimpin politik, hal ini mempunyai konsekuensi yang bahkan dapat menyebabkan perkembangan yang membawa bencana.
Paul von Hindenburg, Presiden Republik Weimar tahun 1933, bukanlah pendukung Adolf Hitler, malah membencinya. Namun, hal itu memungkinkan dia menjadi Rektor untuk menyelesaikan kebuntuan politik. Beberapa sejarawan mengaitkan kesalahan fatal ini dengan usia lanjutnya (dia berusia 85 tahun) dan kondisi kesehatannya yang genting, termasuk kemungkinan penyakit Alzheimer.
Orang yang sangat tua secara kognitif
Pendakian ke puncak kekuasaan membutuhkan beberapa hal kualitas di luar kebiasaan. Bukan suatu kebetulan bahwa banyak politisi paling sukses masuk dalam kategori “superagers”: individu yang, di usia tua, mempertahankan kebugaran fisik dan mental jauh di atas rata-rata.
Sebuah penelitian yang dilakukan oleh para peneliti di Mesulam Center di Northwestern University di Chicago telah mengungkapkan bahwa otak para "penuaan kognitif" (subjek berusia 80 tahun atau lebih yang melakukan tes memori sebanding dengan orang-orang yang berusia 2030 tahun lebih muda) mengalami penurunan yang lebih lambat dibandingkan mereka yang berusia 1,1 tahun lebih muda. , katakanlah, rekan-rekan “normal”: hanya 2,2% per tahun versus XNUMX%.
Secara khusus, korteks cingulate, area otak yang penting untuk memori, perhatian, kontrol kognitif, dan motivasi, memiliki ketebalan yang sama dengan orang paruh baya pada usia super.
Lebih lanjut, neuron von Economo, sel di korteks cingulate yang terkait dengan kecerdasan dan kesadaran sosial, memiliki kepadatan lebih tinggi dari biasanya pada kelompok usia yang sama.
Akhirnya saya otak orang-orang super lanjut usia menunjukkan lebih sedikit protein "kusut", yang disebut "kusut" yang terkait dengan penyakit Alzheimer, dibandingkan rekan-rekan mereka.
Menghabiskan daya
Namun, harga yang harus dibayar karena posisi puncak dalam sebuah institusi sangatlah tinggi dan bahkan para lansia pun tidak luput dari penurunan. Permasalahannya seringkali terletak pada sulitnya mereka menerima kenyataan tersebut. Demikian pula, orang-orang di sekitar mereka, yang pekerjaan dan kesejahteraannya mungkin bergantung pada kekuasaan pemimpin, cenderung menyangkal atau menyembunyikan bukti.
Masyarakat Inggris tidak mengetahui apa pun tentang penurunan kognitif Churchill. Para pemilih Amerika, ketika terpilih kembali Franklin Roosevelt pada tahun 1944, mereka tidak menyadari bahwa dokternya meragukan kemampuannya untuk menyelesaikan masa jabatan berikutnya.
Para kolaborator dari Jacques Chirac, presiden Prancis dari tahun 1995 hingga 2007, berusaha meremehkan dampak stroke yang dideritanya pada tahun 2005.
Jebakan pemimpin pikun
Dalam kediktatoran
Kediktatoran adalah lahan subur bagi penyangkalan dan penipuan. Ketika sang bos, meskipun tidak dapat diprediksi, tetap memegang kendali, para kolaboratornya (seorang lalim hampir selalu merupakan laki-laki alfa) takut untuk menasihatinya mengenai konsekuensi menurunnya kemampuan mentalnya.
Namun, jika pemimpin kehilangan kendali, bawahannya merasakan peluang untuk secara efektif menggantikannya dalam kekuasaan, juga mengendalikan pergantian tuas komando. Leonid Brezhnev, pemimpin Uni Soviet dari tahun 1964 hingga 1982, hampir lumpuh karena serangkaian stroke pada pertengahan tahun 70-an. Namun, para kolaboratornya yang setia tetap mempertahankan jabatannya hingga kematiannya. Seperti yang diungkapkan oleh sejarawan Stephen Kotkin, “bahkan ketika [dia] mulai gagap saat tampil di TV Soviet, rombongannya tidak mengambil inisiatif selain memberinya medali tambahan.”
Motif mereka egois: tanpa pengawas, masing-masing menteri bisa bertindak sesuka hati di wilayah kekuasaannya masing-masing.
Dengan demikian, visi strategisnya memudar, intervensi di Afghanistan berubah menjadi bencana, dan Uni Soviet akhirnya hancur.
Di negara otokrasi
Bahkan di negara-negara otoriter modern, adalah hal biasa bagi pemimpin yang sakit untuk tetap menjabat. Arab Saudi secara resmi dipimpin olehRaja Salman berusia 88 tahun, namun kekuasaan sebenarnya ada di tangan putranya, Putra Mahkota Mohammed Bin Salman.
Di Kamerun, kekuasaan diperkirakan diambil alih oleh istri pemimpin berusia 91 tahun itu. Paul Biya, yang hampir tidak bisa membaca pidato.
Di Aljazair, hingga tahun 2019, para pemimpin militer benar-benar mempertahankan posisi presiden Abdelaziz Bouteflika, membagi kekuatan di antara mereka.
Strategi-strategi ini pada dasarnya rapuh, karena pemimpin yang berada dalam kondisi pikun dan genting ditakdirkan untuk mati cepat atau lambat.
Presiden Zimbabwe, Emmerson Mnangagwa, mengantisipasi skenario ini dengan menggulingkan pendahulu dan mentornya yang sudah lanjut usia, Robert Mugabe, pada tahun 2017.
Di Malawi, pada tahun 2012, partai berkuasa menampilkan lelucon tentang presiden yang masih hidup, sementara faksi-faksi saling berebut kekuasaan.
Beberapa orang berspekulasi bahwa penipuan serupa juga dilakukan di Nigeria: enam bulan sebelum kematiannya pada tahun 2010, presiden Umaru Yar'Adua dia belum pernah terlihat di depan umum.
Di negara demokrasi
Di negara demokrasi dengan pers yang bebas dan penuh rasa ingin tahu, serta dalam sistem parlementer di mana Perdana Menteri sering ditanyai, akan lebih sulit untuk menyembunyikan kepikunan seorang pemimpin. Namun, dalam beberapa sistem presidensial, para pembantunya bisa lebih mudah menjauhkan atasan dari peristiwa yang tidak direncanakan dan mengendalikan improvisasinya.
Sejarah, dari George Washington hingga Nelson Mandela, mengajarkan bahwa para pemimpinlah yang mereka pensiun dengan bermartabat sebelum dipaksa melakukan hal tersebut, mereka menikmati penghargaan dan rasa hormat yang lebih besar.
Diadaptasi dari: Kepikunan di jabatan tinggi, “The Economist”, 3 Juli 2024.
