Ada penjelajah baru di luar angkasa. Kemarin, Minggu, 30 Agustus, NASA meluncurkan Teleskop Luar Angkasa Nancy Grace Roman. Dalam salah satu misi ilmiah paling ambisius dalam beberapa tahun terakhir, peluncuran berlangsung pada pukul 7:26 waktu setempat, 13:26 di Italia, berkat sebuah Pesawat Falcon Heavy milik SpaceX Lepas landas dari Kompleks 39A di Pusat Luar Angkasa Kennedy, Florida.
Biayanya lebih dari 4 miliar dolar AS dan dikembangkan selama lebih dari satu dekade, misi ini bertujuan untuk membangun peta kosmos yang belum pernah ada sebelumnya dan untuk menjawab beberapa pertanyaan terbesar dalam astrofisika, mulai dari perluasan alam semesta hingga sifat materi gelap dan energi gelap.
Perjalanan panjang Roman
Teleskop tersebut diberi nama sesuai dengan nama astronom Amerika itu. Nancy Grace Roman, yang dianggap sebagai "ibu dari Hubble" karena peran pentingnya dalam kelahiran observatorium terkenal yang mulai mengorbit pada tahun 1990.
Roman sekarang harus menempuh jarak sekitar 1,6 juta kilometer prima di mencapai titik Lagrange kedua antara Matahari dan Bumi, yang dikenal sebagai L2. Perjalanan ini akan memakan waktu sekitar tiga bulan dan akan dipantau melalui Deep Space Network, jaringan antena yang terletak di Australia, Spanyol, dan California yang mengambil alih komunikasi sekitar 70 menit setelah lepas landas. Fase awal misi berjalan normal. Pusat kendali di Goddard Space Flight Center mulai menerima data telemetri hanya tujuh menit setelah peluncuran, sementara pemisahan dari badan utama roket terjadi 31 menit kemudian. Booster Falcon Heavy kemudian kembali dengan selamat ke lokasi peluncuran.
“Diselesaikan lebih cepat dari jadwal dan di bawah anggaran, misi ini mencerminkan komitmen lebih dari satu dekade dari personel NASA dan mitra industri kami,” kata Administrator NASA. Jared IsaacmanMenurut Isaacman, Roman akan menawarkan “atlas alam semesta yang baru” dan mendorong batas-batas penemuan ilmiah.
Pemandangan seratus kali lebih luas daripada Hubble.
Roman punya satu cermin yang ukurannya mirip dengan cermin Hubble, tetapi yang utama Keunggulan utamanya adalah bidang pandang.Teleskop ini akan mampu mengamati sebagian langit sekitar seratus kali lebih besar dalam satu waktu, mengumpulkan terutama cahaya inframerah dan memindai alam semesta dengan kecepatan hingga seribu kali lebih cepat daripada Hubble. Jantung dari observatorium ini adalah... Instrumen Lapangan Luas, sebuah kamera inframerah 300 megapiksel yang dilengkapi dengan 18 detektor 4K. Instrumen ini akan diaktifkan dalam beberapa minggu mendatang dan akan memungkinkan pembuatan panorama kosmik yang besar dan detail tanpa harus menunggu interval waktu yang lama antara pengamatan.
Di atas kapal juga terdapat koronograf yang dirancang untuk meredupkan cahaya bintang. Teknologi ini dapat memungkinkan para ilmuwan untuk secara langsung mengamati planet-planet redup yang mengorbit bintang-bintang terdekat, membuka kemungkinan baru dalam pencarian dunia di luar tata surya.
Setelah tiba di tujuannya, fase pengujian yang berlangsung sekitar tiga bulan akan dimulai. Operasi ilmiah dapat dimulai pada akhir tahun 2026, sementara NASA berencana untuk merilis gambar pertama pada awal tahun 2027. Misi ini diharapkan tetap beroperasi selama lima hingga sepuluh tahun.
Apa yang bisa diharapkan? Materi gelap, planet ekstrasolar, dan banjir data.
Roman akan mengamati bintang dan galaksi yang jauh untuk mempelajari efek dari materi gelap dan energi gelapKomponen tak terlihat yang, menurut perkiraan astronomi saat ini, membentuk sekitar 95% alam semesta. Pengukurannya dapat membantu kita lebih memahami ekspansi kosmik dan beberapa anomali yang tampaknya menantang model standar. "Mungkin ada sesuatu yang secara fundamental hilang dalam fisika seperti yang kita ketahui, dan Roman berpotensi untuk memberikan pencerahan tentang hal ini," jelasnya sebelum peluncuran. Kristen McQuinn, kepala kantor misi di Institut Sains Teleskop Antariksa.
Observatorium baru Pesawat ini juga akan mencari ribuan planet ekstrasolar., termasuk planet-planet yang berpotensi mirip Bumi, dan dapat mendeteksi puluhan ribu supernova. Tujuannya adalah untuk mencapai menyusun katalog terbesar dari semua objek astronomi yang pernah dibuat, juga mengumpulkan cahaya yang dipancarkan miliaran tahun yang lalu dan dengan demikian merekonstruksi tahap-tahap awal sejarah kosmik.
Jumlah informasinya akan sangat besar. Roman akan mengirimkan ke Bumi hingga 1,4 terabyte data per hari, volume tertinggi yang pernah dicapai oleh misi astrofisika NASA. Kecerdasan buatan, pembelajaran mesin, dan para ilmuwan akan digunakan untuk memilih sinyal yang paling menarik dari aliran data yang berkelanjutan ini.
Data tersebut akan tersedia untuk tersedia bagi komunitas ilmiah internasional dan masyarakat umumDan justru dalam jumlah informasi yang sangat besar yang dikumpulkan, hasil yang mustahil diprediksi saat ini mungkin tersembunyi. "Kita belum pernah memiliki kesempatan untuk mengamati alam semesta dengan mata seperti Roman," tegas Julie McEnery, ilmuwan senior dalam proyek tersebut di Goddard Space Flight Center.
Dengan peluncuran Roman, NASA tampaknya mengadopsi motto terkenal Buzz Lightyear. Toy Story, “menuju tak terhingga dan seterusnya”, mempercayakan teleskop baru ini dengan tugas untuk mendorong pandangan manusia semakin jauh ke dalam kosmos.
