L 'Inter bangkit lagi,Atalanta tenggelam. Rabu Champions dua wajah untuk sepak bola Italia: satu wajah tersenyum untuk Nerazzurri asuhan Chivu, yang pandai menaklukkan Amsterdam (0-2) dan memulai perjalanan dengan langkah yang tepat, satu wajah yang sangat suram untuk tim Juric, yang secara harfiah dihancurkan oleh juara bertahan PSG (4-0). Napoli Conte, di atas panggung malam ini di Stadion Etihad melawan Manchester City oleh Guardiola (pukul 21 malam), untuk pertandingan yang menjanjikan gol, hiburan, dan kejutan.
Ajax 0-2 Inter: Chivu bangkit berkat dua gol Thuram
Inter langsung merespons kekalahan mereka di Derby d'Italia dan menjadi pusat perhatian di Eropa: 2-0 di Amsterdam melawan Ajax, dengan Marcus Thuram menjadi bintang berkat dua gol sundulan dari tendangan sudut. Kemenangan yang bersih dan solid mengamankan tiga poin pertama grup dan debut Liga Champions yang mengesankan bagi Pio Esposito, yang bermain selama 90 menit, dan Cristian Chivu di bangku cadangan. Awal pertandingan berlangsung agresif: Dimarco memberi pemanasan kepada Jaros dari tepi kotak penalti, sementara Ajax mencoba mengalirkan bola untuk memecah tekanan tetapi terus-menerus tertahan di lini tengah serang. Selama setengah jam, pertandingan berlangsung dengan tempo tinggi tanpa banyak ketegangan, kemudian pertandingan memanas. Esposito memberikan umpan kepada Thuram, yang hanya meleset sedikit dari tiang gawang, dan segera setelah itu, pemain Prancis itu mendapatkan penalti, tetapi VAR menganulirnya, menganggapnya sebagai pelanggaran di awal pertandingan. Tuan rumah memiliki peluang terbesar, dengan Godts yang diusir ke lapangan terbuka menyusul kesalahan Mkhitaryan, tetapi Sommer tampil fenomenal dan menjaga skor tetap 0-0. Dan pada menit ke-43, gol itu mengubah segalanya: tendangan sudut dari Calhanoglu dan sundulan sempurna dari Thuram, memicu gejolak di bangku cadangan Nerazzurri. Di babak kedua, Inter memulai dengan lebih baik: Esposito bekerja keras dan memberi umpan kepada Calhanoglu untuk menggandakan keunggulan, namun dihentikan oleh blok Itakura. Namun, dari tendangan sudut berikutnya, sejarah terulang kembali: umpan silang dari pemain Turki dan serangan berwibawa Thuram, 0-2 dan pertandingan dipastikan. Ajax merasakan tekanan, dan Dumfries hampir mencetak gol ketiga melalui umpan Esposito, tetapi bola membentur tiang gawang di menit terakhir. Heitinga mencoba melakukan perubahan, tetapi timnya dengan cepat melemah dan pertandingan berlanjut tanpa insiden lebih lanjut. Tiga poin krusial, tanda tangan Thuram, dan konfirmasi pertama untuk Chivu: Inter mengawali Liga Champions dengan baik.
Chivu: "Tim yang matang, ini adalah kelompok yang luar biasa."
“Kami menunjukkan banyak kedewasaan, tim ini ada di sana,” puji Chivu. “Awal yang bagus, selalu penting untuk memulai dengan baik di Liga Champions, terutama dengan format baru ini. Apa yang paling saya sukai? Kedewasaannya, kami menghabiskan sebagian besar pertandingan di area pertahanan mereka, kami merampas kekuatan mereka, meninggalkan mereka di depan kotak penalti kami. Inter berpengalaman, berkarakter, memiliki hasrat untuk bermain baik dan bangkit dari periode negatif, dan mereka melakukan segalanya untuk menunjukkan kemampuan terbaik mereka. Orang-orang ini luar biasa. Thuram dan Pio Esposito? Saya selalu mengatakannya, saya punya empat penyerang tangguh yang bekerja untuk tim dan saya senang ketika mereka mencetak gol. Pio pantas mendapatkan semua pujian, dia mempertahankan intensitas yang sama sepanjang pertandingan. Bagi saya, tidak ada yang namanya kartu identitas untuk seseorang yang berusia 19 atau 36 tahun. Saya juga senang dengan debut Bonny di Liga Champions dan untuk Thuram, yang juga terbukti menjadi pemain kuat di udara.”
PSG – Atalanta 4-0: Pertandingan sepihak, dengan Marquinhos, Kvara, Mendes, dan Ramos mencetak gol.
Malam itu menjadi malam yang pahit bagi Atalanta, dibantai Paris Saint-Germain 4-0 di Parc des Princes. Pertandingan berjalan tidak seimbang, dibuka oleh gol Marquinhos di menit ketiga menyusul kesalahan Maldini, dan ditandai oleh dominasi gemilang sang juara bertahan. Carnesecchi yang gemilang berusaha menjaga Atalanta tetap bertahan, melakukan beberapa penyelamatan krusial dan bahkan menggagalkan penalti dari Barcola, tetapi itu tidak cukup. Kvaratskhelia menggandakan keunggulan dengan penampilan gemilangnya di menit ke-39, Nuno Mendes menambah gol ketiga di babak kedua, dan Gonçalo Ramos memastikan kemenangan di masa injury time dengan kemenangan 4-0. Juric, yang melakoni debutnya di Eropa, mengejutkan dengan menurunkan serangan ringan bersama Maldini, De Ketelaere, dan Pasalic, tetapi upaya itu tidak membuahkan hasil. Atalanta mencoba merespons setelah awal yang mengejutkan dengan beberapa ledakan energi dan tekanan yang lebih tinggi, tetapi mereka tidak pernah benar-benar mengancam Chevalier. Nerazzurri terlalu rapuh di lini belakang, terpukul oleh serangan-serangan individu Parisians dan tak mampu mempertahankan keunggulan setelah gol kedua Kvara. Di babak kedua, pergantian pemain dengan Samardzic dan Krstovic menambah beban tetapi tidak membalikkan momentum: PSG mengendalikan permainan, memperlambat tempo, lalu kembali menyerang, memanfaatkan kesalahan pertahanan sang Dewi. Kekalahan telak, malam yang tak terlupakan: bagi Juric dan timnya, dampak Liga Champions sungguh berat.
Juric: "Perbedaannya memang besar, tapi saya juga mengambil beberapa sisi positifnya."
"Kami tidak kekurangan sikap, tetapi perbedaannya sangat besar," kata Juric dengan nada kecewa. "Kami bereaksi dengan baik setelah gol pertama; seharusnya kami tidak kebobolan gol kedua, tetapi mereka berada di level yang lebih tinggi dari kami. Maldini seharusnya memainkan peran itu, tetapi interpretasinya tidak positif. Kami menganalisis tim dengan cermat; kami perlu berhati-hati, tetapi kami melihat bahwa mereka yang melakukan itu kalah telak. Strasbourg dan Lens bermain kuat dan menyerang mereka; saya mengambil beberapa pelajaran dari mereka. Kami kehilangan empat pemain kunci seperti Kolasinac, Scamacca, Ederson, dan Lookman, yang memiliki dampak spesifik, tetapi malam ini saya mengambil beberapa pelajaran positif karena saya melihat pemain yang bisa bermain di level ini, seperti Kossounou, Bernasconi, Brescianini... Bahkan dengan waktu pemulihan, kami bisa tetap kompetitif."
Manchester City – Napoli (pukul 21, Sky and Now)
Napoli kembali ke Liga Champions, dan mereka melakukannya segera dengan uji tabrak melawan Manchester City yang dipimpin Haaland. Takdir telah memberikan kejutan menarik di jalur Azzurri: Kevin De Bruyne, yang saat ini menjadi pemimpin lini tengah Conte, akan menghadapi klub yang telah membesarkan namanya, dengan 422 pertandingan, 108 gol, gelar Liga Champions yang dimenangkan pada tahun 2023, dan lemari trofi yang penuh dengan kesuksesan. Pasukan Conte memasuki debut ini dengan percaya diri dan pasti. Mereka telah memenangkan tiga dari tiga pertandingan liga, memiliki pertahanan yang hanya kebobolan satu gol dalam persiapan melawan Fiorentina, dan serangan yang telah menemukan pemain kuncinya dalam pemain baru Hojlund. Pemain Denmark itu mencetak kemenangan 2-0 di Franchi dan akan menghadapi semacam derby malam ini, mengingat masa lalunya di United. Lalu ada tantangan di dalam tantangan Antonio Conte. Di Italia, ia menang di mana pun ia bermain, tetapi di Eropa, angka-angkanya tidak sesuai: 42 penampilan Liga Champions bersama Juventus, Chelsea, Inter, dan Tottenham Hotspur, dengan rekor yang solid (15 menang, 14 seri, 13 kalah), dan hasil terbaiknya, perempat final bersama Bianconeri pada tahun 2013. Terlalu sedikit untuk seorang pemenang serial seperti dia, yang dipanggil untuk membuktikan kepada dunia bahwa ia juga dapat membuat perbedaan di kompetisi Eropa, mulai malam ini. Fase Liga tidak sulit, tetapi awal dan akhir melawan City dan Chelsea adalah jebakan yang tidak bisa diremehkan. Bagi Napoli, memulai dengan langkah yang benar berarti segera meluruskan rekor dan mengguncang hantu masa lalu Eropa yang, setidaknya bagi Conte, tidak pernah memenuhi harapan.
Conte: "Kota ini bagaikan puncak Everest, tetapi kami ingin memahami level kami."
"Ini akan menjadi pertandingan yang sulit. Kami bermain di kandang tim yang telah memenangkan segalanya dalam beberapa tahun terakhir," jelas Conte. "Kita berbicara tentang klub papan atas dengan pelatih papan atas. Kami datang ke sini dengan kerendahan hati yang besar dan keinginan untuk memahami posisi kami. Kami sedang bekerja keras, tetapi kami ingin melihat apakah kami berkembang dan membuat kemajuan. Kami memang memulai dari gunung yang sangat sulit untuk didaki, tetapi kami juga memiliki keinginan untuk bersaing dan belajar, sebagai mahasiswa, bahkan dari para ahli. Dan City, seperti klub-klub papan atas lainnya, adalah penguasa kompetisi ini. Sejarah dan reputasi mereka berbicara sendiri. Selalu menyenangkan kembali ke Liga Champions, kompetisi terpenting di Eropa; ini membawa Anda kembali ke stadion-stadion fantastis seperti ini. Saya meminta para pemain saya untuk terus berani dan membuat saya memahami kesenjangan antara kami dan tim kuat seperti mereka."
