Bill Gates, salah satu pendiri Microsoft dan orang terkaya kelima di dunia, adalah a Beijing minggu ini untuk perjalanan pertamanya ke ibu kota China sejak 2019, sebelum pandemi. Menurut media pemerintah China, selama pertemuan mereka, Xi Jinping diduga meminta Gates untuk membantu mempromosikan hubungan AS-Tiongkok, menyapanya dengan hangat dan memanggilnya "teman lama". Selanjutnya, Xi akan menambahkan bahwa dia sangat yakin bahwa dasar dari hubungan antara Amerika Serikat dan Cina tinggal di rakyat dan menggantungkan harapannya pada rakyat Amerika.
Kunjungan yang strategis
Kunjungan pencipta Microsoft ini terjadi pada saat yang sulit bagi hubungan antara Amerika Serikat dan China. Ketegangan tinggi di masa depankecerdasan buatan dan semikonduktor canggih, serbuan pejabat China ke perusahaan internasional, dan meningkatnya kekhawatiran bahwa China akan menyerang Taiwan.
Ini bukan pertama kalinya Xi meminta para pemimpin bisnis Amerika untuk membantu meningkatkan hubungan antara kedua negara. Pada tahun 2021, Xi menulis kepada mantan ketua dan CEO Starbucks Howard Schultz, menyarankan agar dia membantu mempromosikannya ikatan bilateral, menurut media pemerintah China.
Faktanya, perjalanan Gates ke China adalah yang terbaru dari serangkaian kunjungan baru-baru ini oleh para pemimpin bisnis global. Bulan lalu, CEO dari Tesla, JPMorgan e Starbucks mereka semua terbang ke pedesaan, bertemu dengan menteri pemerintah atau pejabat negara. Kunjungan ini mengikuti perjalanan serupa dalam beberapa bulan terakhir oleh para eksekutif dari Apple, Samsung, Aramco, Volkswagen.
Pertemuan Gates dengan pemimpin China terjadi sehari setelah yayasan keluarganya dijanjikan 50 juta dollari untuk penelitian di China untuk penemuan obat dan pengobatan penyakit menular seperti tuberkulosis dan malaria, yang secara tidak proporsional mempengaruhi penduduk termiskin di dunia.
Pengusaha adalah salah satu pemimpin bisnis asing teratas yang telah memantapkan diri di China, dengan Microsoft yang merupakan salah satu dari sedikit raksasa teknologi Barat yang mempertahankan kehadirannya di negara itu sementara yang lain tersingkir. Perusahaan telah memiliki laboratorium penelitian yang sangat berpengaruh di negara ini selama beberapa dekade. Di tahun-tahun sebelumnya, Gates memiliki hubungan baik dengan Xi. Pada awal tahun 2020, pemimpin Tiongkok secara pribadi mengiriminya surat ucapan terima kasih karena telah mengirimkan dana darurat ke negara tersebut dalam perang melawan Covidien-19.
Hubungan tegang antara China dan Amerika Serikat
Tetapi hubungan antara Amerika Serikat dan China baru-baru ini memburuk. Bulan lalu, Microsoft memperingatkan itu hacker Pasukan China yang didukung negara kemungkinan mencari kemampuan yang dapat digunakan untuk "mengganggu komunikasi kritis" antara Amerika Serikat dan Asia Pasifik jika terjadi krisis di masa depan antara Amerika Serikat dan China.
Microsoft telah mengklaim laporan bahwa peretas China telah aktif sejak 2021 dan telah menargetkan organisasi infrastruktur penting di wilayah AS. guam dan di bagian lain Amerika Serikat sebagai bagian dari spionase dan kampanye pengumpulan intelijen. Organisasi yang menjadi target peretas antara lain sektor maritim, transportasi, komunikasi, utilitas, dan pemerintahan. Dalam pemberitahuan Mei yang terpisah, theBiro Penyelidikan Federal, yang National Security Agency dan badan keamanan AS dan Barat lainnya mengatakan mereka yakin peretas China dapat menggunakan teknik sembunyi-sembunyi yang sama terhadap sektor-sektor penting di tingkat dunia.
Beijing menanggapi tuduhan menyebut mereka "kampanye disinformasi kolektif oleh koalisi Lima Matai” – mengacu pada kelompok berbagi intelijen yang dibentuk oleh Amerika Serikat, Inggris, Kanada, Australia, dan Selandia Baru, yang badan keamanannya bersama-sama mengeluarkan peringatan tersebut.
Kunjungan Bill Gates: lalu apa tujuannya?
Kunjungan Gates juga dilakukan sebulan setelah retret terakhirnya LinkedIn dari China. Pada bulan Mei, jejaring sosial milik Microsoft mengumumkan telah memangkas lebih dari 700 pekerjaan dan menutup aplikasi kariernya di China daratan. LinkedIn adalah outlet media sosial Barat besar terakhir yang masih beroperasi di Tiongkok daratan.
Meskipun akan mempertahankan kehadirannya di negara tersebut, perusahaan telah mengubah arah dengan menutup versi lokal layanannya pada tahun 2021 untuk platform baru yang didedikasikan hanya untuk China, dengan alasan lingkungan operasi yang menantang. Sekarang platform baru ini juga akan dihilangkan secara bertahap.
Bill Gates ditentukan di Twitter itu sasaran, tujuan dari kunjungannya resmi oleh karena itu untuk "bertemu dengan mitra yang bekerja pada tantangan kesehatan dan pembangunan global" dengan yayasan yang dinamai menurut namanya.
