Dalam waktu kurang dari lima bulan kami akan memilih pembaruan Parlemen Eropa. Ini adalah ujian penting bagi dua partai utama yang berada di pemerintahan tetapi juga bagi mereka yang beroposisi. Yang pertama, Partai Demokrat dan partai baru Angelino Alfano, Nuovo Centro Destra, menyatakan diri mereka pro-Eropa, meski mereka tidak pernah melewatkan kesempatan untuk mengulangi bahwa "Eropa ini harus diubah". Yang terakhir, bagaimanapun, Gerakan Bintang Lima, Lega, Sel dan Forza Italia, bersiap untuk melakukan kampanye pemilihan dengan nuansa nasionalis.
Namun, pada satu titik, tampaknya ada konvergensi pandangan yang substansial: Fiscal Compact - ditandatangani pada 2012 oleh pemerintah Monti - harus ditinjau ulang, jika tidak benar-benar dihapus seperti yang diusulkan oleh Beppe Grillo. Aturan baru dipandang sebagai penghambat pertumbuhan ekonomi. Dimulai dengan utang (pasal 4) yang mewajibkan 25 negara penandatangan (Inggris dan Republik Ceko belum bergabung) untuk mengurangi utang mereka sebesar seperdua puluh untuk bagian yang melebihi ambang batas 60 persen dari PDB. Ini berarti pemotongan 45-50 miliar setahun untuk Italia, dengan total sekitar 900 miliar euro selama dua puluh tahun ke depan.
Jika ini adalah angka-angkanya, orang akan berpikir bahwa siapa pun yang menandatangani Fiscal Compact berada dalam keadaan gila. Faktanya, bukan itu masalahnya. Dan, pada kenyataannya, pembacaan Perjanjian yang cermat menunjukkan bahwa pemotongan utang yang diminta Italia tidak berjumlah 50 miliar per tahun, tetapi maksimal 7 miliar, untuk dilakukan satu kali. Mari kita lihat alasannya.
Untuk menilai kepatuhan terhadap undang-undang, seseorang tidak boleh hanya mempertimbangkan pengurangan satu per dua puluh – rata-rata selama tiga tahun sebelumnya – dari utang aktual (yang disebut kriteria melihat ke belakang). Siklus ekonomi juga dapat diperhitungkan (kriteria siklus) dan/atau tren utang yang diharapkan dalam dua tahun setelah penerapan aturan (kriteria ke depan). Intinya, aturan hutang mensyaratkan setidaknya satu dari tiga kriteria di atas.
Setelah mengklarifikasi poin ini, mari kita beralih ke kasus Italia. Berdasarkan prakiraan yang dimuat dalam Catatan Pembaruan Dokumen Ekonomi dan Keuangan - yang diterbitkan oleh Kementerian Ekonomi dan Keuangan Oktober lalu - baik siklus maupun kriteria berwawasan ke depan sepenuhnya dihormati. Siapa pun yang berada di pemerintahan - atau yang berada di bulan Oktober - karenanya tidak perlu khawatir.
Di sisi lain, bahkan mereka yang tidak percaya pada gambaran ekonomi makro yang disiapkan oleh teknisi Departemen Keuangan tidak perlu terlalu khawatir. Menggunakan prakiraan Komisi Eropa yang diterbitkan musim gugur lalu (utang pada tahun 2015 sama dengan 133,1% dari PDB dan surplus primer struktural sama dengan 4,6%), kepatuhan terhadap aturan utang berdasarkan kriteria siklus ekonomi memerlukan pemotongan awal kurang dari setengah titik PDB, sekitar 7 miliar euro. Angka yang jauh lebih rendah dari 50 miliar yang dihasilkan dari penerapan kriteria melihat ke belakang.
Oleh karena itu, aturan pajak yang baru jauh lebih tidak ketat daripada yang biasanya disajikan dalam debat politik. Bukan hanya karena – seperti yang telah kita lihat – ini dinilai berdasarkan tiga konfigurasi utang yang berbeda. Tetapi juga karena, jika terjadi pelanggaran, tingkat keparahan prosedur sanksi lebih rendah dari yang digariskan oleh aturan anggaran berimbang, yang mensyaratkan defisit pemerintah (net of the cycle) tidak melebihi 0,5% dari anggaran. PDB Memang, Traktat menetapkan bahwa, dalam memutuskan adanya utang yang berlebihan, Komisi dan Dewan mempertimbangkan "faktor-faktor signifikan" tertentu, termasuk pertumbuhan potensial, produktivitas faktor total, evolusi ekonomi, tetapi juga tingkat keseimbangan primer, evolusi pengeluaran saat ini dan modal dan kontribusi keuangan dalam mendukung solidaritas internasional dan pencapaian tujuan kebijakan Perhimpunan. Selain itu, minoritas suara yang memenuhi syarat di dalam Dewan selalu dapat memblokir proposal Komisi untuk memberikan sanksi kepada suatu negara karena pengurangan utang yang tidak memadai; di sisi lain, dalam hal kelebihan defisit, diperlukan mayoritas yang memenuhi syarat (prinsip mayoritas terbalik, Pasal 7). Pada dasarnya, dalam konteks saat ini, kendala terpenting yang diberlakukan oleh Fiscal Compact adalah anggaran berimbang, yang, apalagi, sudah hampir dicapai Italia pada tahun 2014 (0,7 persen, menurut perkiraan Komisi Eropa).
Pada keseimbangan, alarmisme yang tidak dapat dibenarkan sedang dibuat pada ukuran pemotongan utang publik, mungkin penting bagi mereka yang tidak benar-benar ingin mengurangi pengeluaran publik, bahkan tidak sebesar 7 miliar euro itu. Antara lain, mereka yang menginginkan penghapusan Fiscal Compact sering juga menyatakan diri mendukung mutualisasi utang publik di Eropa (baca Eurobonds). Sulit menemukan konsistensi antara kedua permintaan ini.
