Meskipun kepresidenan AS mengabaikan para penyangkal perubahan iklim, bahkan negara yang secara historis termasuk di antara tiga produsen minyak terbesar dunia, Arab Saudi, juga berambisi menjadi pusat energi bersih. Untuk mencapai tujuan tersebut, Arab Saudi telah memilih aliansi dengan rival berat Amerika Serikat, Tiongkok, yang semakin mendapatkan kepercayaan, investasi, dan minat dari dunia Barat yang "kecewa", yang di masa tarif dan permusuhan geopolitik kini beralih ke Timur. Bukti terbaru dari orientasi ini, bahkan dari dunia Arab, adalah beberapa perusahaan Saudi, termasuk raksasa utilitas ACWA Power dan anak perusahaan raksasa minyak Aramco, menandatangani perjanjian pembelian listrik beberapa hari lalu untuk proyek energi bersih dengan kapasitas besar sebesar 15 gigawatt (cukup untuk memberi daya pada kota metropolitan seperti Milan), dan total investasi bernilai sekitar $8,3 miliar, menurut Kantor Berita Saudi (SPA) yang dikelola pemerintah.
Minyak masih menjadi komoditas utama, namun proyek ramah lingkungan terus berkembang
ACWA Power secara khusus telah menandatangani tujuh kontrak sebagai pengembang utama, bermitra dengan Water and Electricity Holding Co. (Badeel), yang dimiliki oleh Dana Investasi Publik Saudi (PIF), dan Aramco Power, sebuah divisi dari Aramco. Proyek-proyek tersebut mencakup lima pembangkit listrik tenaga surya fotovoltaik di kota Aseer, Madinah, Mekkah, dan Riyadh, serta dua ladang angin di Riyadh. Arab Saudi tidak tinggal diam dalam hal transisi energi: Pangeran Abdullah Muhammad bin Salman Arab Saudi telah mengumumkan tahun lalu bahwa mereka menargetkan kapasitas energi terbarukan sebesar 130 gigawatt pada tahun 2030. Meskipun produksi minyak tetap krusial bagi perekonomian Saudi, kerajaan ini berinvestasi dalam bentuk energi lain, dengan ambisi untuk menjadi kekuatan global di sektor energi bersih juga. Dan Arab Saudi memiliki potensi untuk berhasil, mengingat sumber daya keuangannya dan iklim yang sangat cocok untuk pembangkit listrik tenaga fotovoltaik, dengan wilayah yang disinari matahari terik hampir sepanjang tahun. Lebih lanjut, Arab Saudi hampir seluruhnya berupa gurun, dengan sedikit wilayah perkotaan dan pertanian, dan lahan yang tak terhitung jumlahnya dapat didedikasikan untuk produksi energi surya.
Fotovoltaik di Arab Saudi: status terkini dan prospeknya
Saat ini, energi bersih masih menyumbang kontribusi yang sangat kecil terhadap pembangkitan listrik di Arab Saudi. Namun, negara tersebut berencana untuk segera membangun taman surya. Megaproyek Sudair Misalnya, proyek ini merupakan salah satu upaya terbesar untuk mendiversifikasi bauran energinya: proyek ini dapat memasok listrik ke 185.000 rumah dan merupakan proyek pertama dari sekian banyak proyek berskala besar yang direncanakan untuk meningkatkan pembangkitan energi terbarukan, termasuk tenaga surya dan angin, hingga sekitar 50% pada tahun 2030. Arab Saudi tidak hanya memiliki dana untuk berekspansi dengan cepat, tetapi juga terbebas dari prosedur perizinan yang panjang yang menghambat proyek-proyek semacam itu di Barat.
Poros dengan Tiongkok
Dan kemudian ada selat hubungan dengan Tiongkok, yang merupakan faktor penting, mengingat negara tersebut memasok sebagian besar peralatan energi terbarukan di negara tersebut. Pada Agustus 2024, China Energy Engineering menandatangani kontrak senilai $972 juta untuk membangun taman surya berkapasitas 2 GW di negara tersebut, bersama dengan mitra seperti PIF, ACWA Power, dan Aramco Power. Sementara itu, JinkoSolar dan TCL Zhonghuan menandatangani kesepakatan bernilai miliaran dolar—masing-masing senilai $985 juta dan $2,08 miliar—untuk proyek sel surya di Arab Saudi. Kerajaan tersebut bertaruh bahwa listrik yang melimpah dan berbiaya rendah dapat menarik sektor-sektor yang membutuhkan banyak energi seperti baja. ACWA membantu membangun apa yang kemungkinan akan menjadi pabrik hidrogen hijau terbesar di dunia, dengan tujuan mengekspornya ke Eropa dan tujuan-tujuan lain yang berbiaya lebih tinggi.
