Boeing dia melakukannya. Setelah tertunda selama satu tahun dan empat kali penundaan karena masalah teknis, perusahaan Amerika tersebut akhirnya berhasil meluncurkannya kapal luar angkasa, Starliner, dengan astronot NASA di dalamnya, untuk melakukan uji coba berawak pertamanya. Peluncurannya dilakukan dari Cape Canaveral dengan menggunakan roket Atlas V dari United Launch Alliance, membawa veteran NASA Butch Wilmore dan Suni Williams ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Kapsul tersebut lepas landas pada pukul 10.52 waktu setempat dan setelah sekitar 15 menit terpisah dari roket Atlas V dan mencapai orbit yang stabil. Selama minggu menginap di orbit, mereka akan melakukan tes yang diperlukan untuk mendapatkan sertifikasi kesesuaian NASA untuk pengangkutan astronot.
Starliner mencetak skor kendaraan AS keenam untuk digunakan dalam transportasi astronot NASA, mengikuti misi bersejarah Merkurius, Gemini, Apollo, Pesawat Ulang-alik, dan Crew Dragon SpaceX.
Apa itu Boeing Starliner?
Il Boeing CST-100 Starliner adalah pesawat luar angkasa yang dikembangkan oleh Boeing bekerja sama dengan NASA sebagai bagian dari Program Kru Komersial. Dirancang untuk membawa astronot dan kargo ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), kapsul tersebut adalah a kendaraan yang dapat digunakan kembali yang mampu menampung hingga tujuh anggota dari kru. Starliner dirancang untuk menjadi diluncurkan dengan berbagai jenis roket, namun untuk misi ini menggunakan United Launch Alliance (ULA) Atlas V. Roket dengan rekor 99 peluncuran sukses sebelum misi ini kembali membuktikan keandalannya.
Tujuan dari misi
Tujuan utama dari misi ini adalah untuk membuktikan bahwa Starliner bisa mengangkut astronot dengan aman ke dan dari ISS. Setelah diluncurkan, kapsul tersebut akan melakukan serangkaian manuver untuk mendekati stasiun luar angkasa, dan diperkirakan akan berlabuh sekitar pukul 12:15 waktu setempat pada hari Kamis. Kapsul tersebut akan tetap berlabuh selama sekitar satu minggu, di mana para astronot akan melakukan berbagai tes dan tugas ilmiah.
Upaya sebelumnya
Jalan menuju kesuksesan bukan tanpa hambatan. Pada tahun 2019, upaya pengujian awal tanpa awak gagal karena ada masalah dengan jam di dalam pesawat, sehingga kapsul tidak dapat mencapai ISS. Baru-baru ini, masalah seperti kebocoran helium dan katup yang tidak berfungsi dengan baik telah menyebabkan penundaan lebih lanjut. Juga selama misi ini, kebocoran helium terdeteksi yang dipantau secara ketat oleh NASA dan Boeing.
Angin segar bagi Boeing
Keberhasilan peluncuran tersebut menjadi angin segar bagi Boeing yang telah menghadapi serangkaian tantangan krisis yang terkait dengan pesawat andalannya, perjalanan bebas kecelakaan 737 Max. Starliner mewakili titik balik dan awal baru bagi perusahaan. Tandai Nappi, seorang eksekutif Boeing, menekankan pentingnya mencapai pencapaian tambahan, seperti docking dan pengembalian kapsul ke Bumi dengan aman, sebelum kendaraan tersebut dapat disertifikasi untuk penerbangan luar angkasa reguler.
