Es wird oft gesagt, dass asiatische Studenten sehr stark in Mathematik sind und ihren europäischen und nordamerikanischen Kollegen einige Köpfe voraus sind. Dies ist kein Klischee, wie die Ergebnisse der jüngsten Ausgabe der PISA-Erhebung (Programme for International Student Assessment), dem von der OECD geförderten Programm zur Bewertung des Bildungsniveaus von Jugendlichen in den teilnehmenden Ländern (65), zeigen im Projekt. In Mathematik und Naturwissenschaften ist Asien führend, mit China an erster Stelle, Singapur an zweiter Stelle, Hongkong an dritter Stelle, Taiwan an vierter, Südkorea an fünfter Stelle, Macao (Sonderverwaltungsregion Chinas, wie Hongkong) an sechster und Japan an siebter Stelle. Das am besten platzierte europäische Land ist Lichtenstein (Platz acht), gefolgt von der Schweiz und den Niederlanden (Italien belegt den zweiunddreißigsten Platz).
Aber es ist schnell gesagt, Asien, kommentieren die Experten, wir müssen die notwendigen Unterscheidungen treffen. Schon beim Scrollen durch die Namen der Staaten, die die Spitzenplätze belegen, wird einem sofort klar, dass es sich mit Ausnahme von Singapur um ostasiatische Länder handelt. Um eine andere südostasiatische Nation zu finden, müssen Sie zu Nummer 17 gehen, wo sich Vietnam befindet, während Thailand, Malaysia und Indonesien viel einfacher zu finden sind, wenn Sie die Liste von unten lesen. Doch warum haben Studierende aus ostasiatischen Ländern so deutlich die Nase vorn? Das ist die Frage, die Professor John Jerrim vom UCL (University College London) gestellt hat, und die Antwort war: Konfuzianismus. Nach dieser Forschung ist es also die konfuzianische Ethik, die hinter der Exzellenz in den Studien junger Asiaten steht. "Die Denkweise und Motivation ostasiatischer Eltern, die sie ihren Kindern vermitteln", sagt Jerrim, "trägt wesentlich zum schulischen Erfolg der Kinder bei." Bildungsminister in einigen südostasiatischen Ländern fragten sich, was getan werden könnte, um ihre Schüler dazu zu inspirieren, ihren chinesischen und koreanischen Kollegen nachzueifern. Man kann nicht über Nacht zum Konfuzianer werden, und so wandten sie sich aus realistischer Sicht der Verbesserung pädagogischer Techniken und Unterrichtsmethoden zu. Thailand hat zum Beispiel Australien um Hilfe gebeten, das eine Task Force von Lehrern entsandt hat, um thailändische Kollegen zu unterstützen und sie mit den neuesten Nachrichten zum Mathematikunterricht vertraut zu machen.
Konfuzius ist sehr aktuell