Von Biden bis Trump und darüber hinaus: Seneszenz betrifft auch große Führungskräfte, aber achten Sie auf kognitive Superager

„Ein alter Mann ist immer ein König Lear.“, JW Goethe, Zahme Xenien

«Das Alter beginnt mit einem ersten unwichtigen Sturz.», Gabriel Garcia Marquez, Liebe in Zeiten der Cholera.

Churchill

Geschichte, Wissenschaft und sogar der gesunde Menschenverstand lehren uns, dass selbst große Weltführer nicht immun gegen den Lauf der Zeit sind.

Im Jahr 1953, während seiner zweiten Amtszeit als Premierminister, Winston ChurchilDort erlitt er während eines Abendessens einen Schlaganfall. Der Historiker Andrew Roberts berichtet: „Seine undeutliche Sprache und seine Instabilität schienen niemanden zu beunruhigen: Seine Vorliebe für Alkohol war wohlbekannt.“

Während Churchill mehrere Wochen lang nicht regieren konnte, wurde das Land faktisch von seinem Schwiegersohn und Privatsekretär geführt. Er erholte sich nie vollständig, weigerte sich jedoch, bis 1955 im Alter von 80 Jahren zurückzutreten.

Harald Macmillan, der zukünftige konservative Premierminister, beschrieb Churchills Zustand im Jahr 1954 folgendermaßen: „Immer häufiger unterlässt er es, bei Sitzungen des Ministerrats einzugreifen, oder er verschweigt irrelevante Themen.“

Hindenburg

Il kognitiver Verfall Wenn es politische Führer betrifft, hat es Konsequenzen, die sogar zu katastrophalen Entwicklungen führen können.

Paul von Hindenburg, Präsident der Weimarer Republik im Jahr 1933, war kein Anhänger Adolf Hitlers, er hasste ihn sogar. Es ermöglichte ihm jedoch, Kanzler zu werden, um eine politische Pattsituation zu lösen. Einige Historiker führen diesen fatalen Fehler auf sein fortgeschrittenes Alter (er war 85) und seinen prekären Gesundheitszustand zurück, zu dem möglicherweise auch die Alzheimer-Krankheit gehörte.

Kognitive Superager

Der Aufstieg an die Spitze der Macht erfordert einiges Qualität außergewöhnlich. Es ist kein Zufall, dass viele der erfolgreichsten Politiker in die Kategorie der „Superager“ fallen: Menschen, die im Alter eine weit überdurchschnittliche körperliche und geistige Fitness bewahren.

Eine von Forschern am Mesulam Center der Northwestern University in Chicago durchgeführte Studie hat ergeben, dass das Gehirn von „kognitiven Superagern“ (Personen ab 80 Jahren, die Gedächtnistests durchführen, die mit denen von 2030 Jahre jüngeren Menschen vergleichbar sind) einen langsameren Rückgang erfährt als ihr Gehirn , sagen wir, „normale“ Konkurrenten: nur 1,1 % pro Jahr gegenüber 2,2 %.

Insbesondere die cingulärer Kortex, ein Gehirnbereich, der für Gedächtnis, Aufmerksamkeit, kognitive Kontrolle und Motivation von entscheidender Bedeutung ist, behält eine ähnliche Dicke bei wie die einer Person mittleren Alters bei Superagern.

Darüber hinaus weisen von Economo-Neuronen, Zellen im cingulären Kortex, die mit sozialer Intelligenz und Bewusstsein verbunden sind, in derselben Altersgruppe eine höhere Dichte als normal auf.

Es fliegt, ich Superager-Gehirne zeigen weniger Protein-„Tangles“, die sogenannten „Tangles“, die mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht werden, als ihre Altersgenossen.

Strom verbraucht

Tuttavia, il Preisschild Denn eine Spitzenposition in einer Institution ist sehr hoch und selbst Superager entgehen nicht dem Abstieg. Das Problem liegt oft in ihrer Schwierigkeit, diese Realität zu akzeptieren. Ebenso neigen die Menschen um sie herum, deren Arbeit und Wohlergehen davon abhängen, dass der Führer die Macht behält, dazu, die Beweise zu leugnen oder zu verbergen.

Die britische Öffentlichkeit wurde über Churchills kognitiven Verfall im Dunkeln gelassen. Die amerikanischen Wähler bei ihrer Wiederwahl Franklin D. Roosevelt 1944 wussten sie nicht, dass sein Arzt an seiner Fähigkeit zweifelte, ein weiteres Semester zu absolvieren.

Die Mitarbeiter von Jacques Chirac, Präsident Frankreichs von 1995 bis 2007, hat versucht, die Folgen eines Schlaganfalls, den er 2005 erlitt, herunterzuspielen.

Die Falle des senilen Anführers

In Diktaturen

Diktaturen sind ein fruchtbarer Boden für Leugnung und Täuschung. Wenn der Chef, obwohl unberechenbar, das Kommando behält, haben seine Mitarbeiter (ein Despot ist fast immer ein Alpha-Mann) Angst, ihn über die Folgen des Verfalls seiner geistigen Fähigkeiten aufzuklären.

Wenn der Anführer jedoch die Kontrolle verliert, spüren seine Untergebenen die Möglichkeit, ihn effektiv an der Macht zu ersetzen und gleichzeitig den Wechsel an den Schalthebeln zu kontrollieren. Leonid Breschnew, von 1964 bis 1982 Führer der Sowjetunion, wurde Mitte der 70er Jahre durch eine Reihe von Schlaganfällen nahezu außer Gefecht gesetzt. Doch seine treuen Mitarbeiter hielten ihn bis zu seinem Tod im Amt. Wie der Historiker Stephen Kotkin betont: „Selbst als [er] bei Fernsehauftritten im sowjetischen Fernsehen zu stottern begann, ergriff seine Umgebung keine andere Initiative, als ihm zusätzliche Medaillen zu verleihen.“

Ihre Motive waren egoistisch: Ohne einen Vorgesetzten konnte jeder Minister in seinem persönlichen Lehen tun, was er wollte.

So schwand die strategische Vision, die Intervention in Afghanistan erwies sich als Katastrophe und die Sowjetunion zerfiel endgültig.

In Autokratien

Selbst in modernen Autokratien ist es üblich, dass kranke Führer im Amt bleiben. Saudi-Arabien wird offiziell geführt vonDer 88-jährige König Salman, aber die wahre Macht liegt in den Händen seines Sohnes, Kronprinz Mohammed Bin Salman.

In Kamerun sollen die Fäden der Macht bei der Frau des 91-jährigen Anführers liegen Paul Biya, der kaum eine Rede lesen kann.

In Algerien hielten die Militärführer bis 2019 den Präsidenten buchstäblich im Amt Abdelaziz Bouteflika, die Macht unter ihnen aufteilen.

Diese Strategien sind an sich fragil, denn ein Anführer in prekärer Senilität ist dazu bestimmt, früher oder später zu sterben.

Der Präsident von Simbabwe, Emmerson MnangagwaEr kam diesem Szenario zuvor, indem er 2017 seinen älteren Vorgänger und Mentor Robert Mugabe stürzte.

In Malawi inszenierte die Regierungspartei 2012 die Farce eines lebenden Präsidenten, während Fraktionen um die Macht kämpften.

Einige spekulieren, dass eine ähnliche Täuschung auch in Nigeria begangen wurde: in den sechs Monaten vor seinem Tod im Jahr 2010, dem Präsidenten Umaru Yar'Adua Er wurde noch nie in der Öffentlichkeit gesehen.

In Demokratien

In Demokratien In einer freien und neugierigen Presse sowie in parlamentarischen Systemen, in denen der Premierminister regelmäßig befragt wird, ist es schwieriger, den Altersverfall eines Führers zu verbergen. In manchen Präsidialsystemen können Helfer den Chef jedoch leichter von ungeplanten Ereignissen fernhalten und seine Improvisationen kontrollieren.

Die Geschichte, von George Washington bis Nelson Mandela, lehrt, dass Führer wer Sie gehen in Würde in den Ruhestand Bevor sie dazu gezwungen werden, genießen sie größere Wertschätzung und Respekt.

Angepasst von: Senilität in hohen Ämtern, „The Economist“, 3. Juli 2024.