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Leonardo hat mit der Direktion für Luftwaffenbewaffnung und Lufttüchtigkeit einen Vertrag über die Lieferung von 12 Mehrzweckflugzeugen des Typs M-346 an die österreichische Luftstreitmacht unterzeichnet, um den Bedarf an Verteidigung des nationalen Luftraums und Territoriums sowie den Ausbildungsbedarf für Militärpiloten zu decken.
Der Vertrag umfasst die Lieferung von leichten Kampfflugzeugen des neuen Standards M-346 F Block 20. Diese sind mit einem Cockpit mit Großflächendisplay (LAD), einem aktiven elektronisch gesteuerten Phased-Array-Radar, einer Link-16-Datenverbindung, Verteidigungssystemen mit elektronischen Gegenmaßnahmen und neuen Waffensystemen ausgestattet. Die Lieferung beinhaltet außerdem ein komplettes Simulationssystem, die Erstausstattung mit Ersatzteilen und Bodenausrüstung sowie Logistik- und Wartungsunterstützung für sechs Jahre nach Auslieferung des ersten Flugzeugs, die für 2028 geplant ist.
Dieser neue Schritt folgt auf zwei bereits in den Jahren 2022 und 2023 unterzeichnete Verträge über die Lieferung von 36 (18 + 18) AW169M LUH (Light Utility Helicopter) Hubschraubern an das österreichische Verteidigungsministerium sowie auf die Entscheidung der österreichischen Regierung, ihre Kampfpiloten an der IFTS (International Flight Training School) in Decimomannu auszubilden. Diese Maßnahme ermöglichte es der österreichischen Luftwaffe, die Eigenschaften und Einsatzqualitäten der M-346, dem Rückgrat der Schule, vollumfänglich zu schätzen.
Stefano Bortoli, Geschäftsführer der Luftfahrtsparte von Leonardo, sagte: „Der Start des M-346 Austria-Programms erfüllt uns mit großem Stolz, da wir uns des Wertes bewusst sind, den die
„Die Synergie zwischen nationalen Institutionen und der Industrie kann genutzt werden, um den sich wandelnden Anforderungen befreundeter Länder gerecht zu werden, wie es bereits in der Vergangenheit geschehen ist. Wir freuen uns daher, mit unseren durch bedeutende technologische Verbesserungen ermöglichten Luftfahrtlösungen weiterhin unseren Beitrag zu leisten. Gleichzeitig bestätigt dieses Programm die internationale Wettbewerbsfähigkeit des Systems M-346, das den Anforderungen moderner Szenarien an operative Vielseitigkeit gerecht wird. Diese Szenarien erfordern Reaktionsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit, einen höheren Digitalisierungsgrad, effizientes Management neuer Verteidigungssysteme – auch im Sinne von Komplementarität und Interoperabilität – sowie eine adäquate Personalausbildung.“
In Österreich wird die M-346 F Block 20 die 2020 außer Dienst gestellte Saab 105 ersetzen und sowohl als Jagdflugzeug für Einsätze geringerer Intensität als auch als fortgeschrittenes Trainingsflugzeug eingesetzt. Die Plattform von Leonardo bietet ein umfassendes, integriertes Flugtrainingssystem, das ein bodengestütztes Trainingssystem (GBTS), simulierte Szenarien und Elemente in Kombination mit realen Flügen nach dem LVC-Ansatz (Live, Virtual and Constructive) sowie die Fähigkeit zum leichten Kampfeinsatz für Luft-Luft- und Luft-Boden-Missionen umfasst. Diese Fähigkeiten werden durch fortschrittliche Missionssysteme, Ausrüstung und Sensoren, einschließlich einer Luftbetankungssonde, ermöglicht.
Die M-346 ist der Grundstein eines modernen, bewährten und sich stetig weiterentwickelnden Flugtrainingssystems. Ihre Erfolgsgeschichte umfasst bisher über 150 Flugstunden und fast 160 verkaufte Flugzeuge. Dadurch können verschiedene Luftstreitkräfte in Europa und weltweit Piloten für Hochleistungskampfflugzeuge wie den Eurofighter, die F-35 und Kampfflugzeuge der nächsten Generation ausbilden.
Tatsächlich bilden bereits 20 Länder ihre Piloten auf der M-346 aus oder haben sich in der Fighter-Version für dieses Flugzeug als leichten Mehrzweckjäger entschieden. Dank ihrer hohen Leistungsfähigkeit und ihres guten Handlings wurde die M-346 zudem von der italienischen Luftwaffe als zukünftiges Flugzeug der italienischen Kunstflugstaffel „Frecce Tricolori“ ausgewählt.
