Internationale Auktionen werden immer reicher an Oldtimern, an denen Sammler alter und neuer teilnehmen, alle auf der Suche nach dem legendären Auto und um einen Teil ihrer Geschichte zu besitzen.
Im Frühjahr 1982 war im Haupthof des Schlosses von Fontainebleau eine Auktion in vollem Gange. Der Kampf zwischen den wohlhabenden Sammlern war erbittert: "600 Franken ... 650 ... eins, zwei, verkauft für 750 Franken", wie der Auktionator schwärmte. Das Objekt, das für diesen Betrag vergeben wird, ist eins Bugatti, ausgesprochen rekordverdächtig, war ein anonymer Sammler aus Paris und es war kein Diamant oder ein impressionistisches Gemälde, es war ein Bugatti-Rennwagen, der vom Schauspieler Jacques Dufilho zum Verkauf angeboten wurde. Hellblaue Karosserie, lange Motorhaube, schwarze Ledersitze und Armaturenbrett aus verchromtem Stahl, kurz gesagt, ein vierrädriges Meisterwerk mit 37 Speichen.
Es war nicht das teuerste Modell, es gab die Typen 55 und 59, um zusammen mit dem „Voyage Berline“ Typ 41, der zur selben Bugatti-Familie gehörte. Und so wurde es am 27. Juni 1985 bei einer Auktion in Nevada vom Sammler Jerry Moore für damals 9 Milliarden Lire zugeschlagen.
Wenn wir bedenken, dass es erst Ende der 40er Jahre einen gebrauchten Bugatti für eine Kleinigkeit zu kaufen gab. Damals kaufte Francis Mortarini, Inhaber einer Werkstatt in Neuilly-sur-Seine, etwa zweihundert Exemplare von Autofriedhöfen. Anfang der 50er-Jahre kaufte der amerikanische Sammler Briggs Cunningham zwei Royales, das luxuriöseste Modell, direkt von der Familie Bugatti für zwei Kühlschränke und ein paar tausend Dollar.
Ettore Bugatti, der Schöpfer dieser Schmuckstücke, wurde 1881 in Mailand in eine kunst- und technologiebegeisterte Familie hineingeboren. Mit zwanzig Jahren baute er sein erstes Auto, einen offenen Einsitzer mit Kettenantrieb, mit dem er auf der Mailänder Weltausstellung einen Preis gewann. Im selben Jahr begann er auch Rennwagen zu fahren und gewann mehrere Preise.
1904 ging Bugatti eine Partnerschaft mit Emile Mathis ein, einem französischen Hersteller, aber sie trennten sich sehr bald. 1909 übernahm Ettore eine aufgegebene Färberei in Molsheim im Elsass und begann wieder alleine, neue Exemplare zu entwerfen und zu bauen.
Mit Beginn des Ersten Weltkriegs floh er nach Paris, wo er einen Flugzeugmotor entwickelte, für den die Vereinigten Staaten bei Kriegseintritt das Patent erwarben.
Nach dem Konflikt erhielt der Hersteller die Ernennung zum Offizier der Ehrenlegion für den Beitrag zur französischen Industrie während des Ersten Weltkriegs und den daraus resultierenden wachsenden Erfolg.
1930 belegte Bugatti die ersten sechs Plätze bei der Großer Preis von Monaco, vor Mercedes, Alfa Romeos und Maseratis. Während Bugatti-Blau die offizielle Farbe Frankreichs im internationalen Rennsport wurde.
Die ersten Bugattis trugen den Spitznamen „Purosangue“, schnell, bissig und mit reiner Linie, wie ein Rennpferd. Vielleicht hat Ettore deshalb persönlich die berühmte hufeisenförmige Kühlerplatte entworfen.
Bugatti produzierte in 7500 Jahren Tätigkeit nur 37 Autos, aber wie sein Biograf Pierre Dumont schreibt: „Diese Autos sind der reinste und höchste Ausdruck der Kunst, die auf Automobile angewendet wird“.
Bugatti war nicht nur ein Verteidiger der Vorzüge des Handwerks, sondern auch ein Innovator. Er erfand Spezialräder und -bremsen, konstruierte und fertigte das erste Automobil der französischen Staatsbahn. Er erhielt etwa 300 Patente und andere Erfindungen wie neue Arten von Angelruten und ein Schiff, das den Atlantik in 8 Stunden überqueren sollte.
Am 10. August 1939 traf eine Tragödie seine Familie, sein Sohn Jean, der bereits an der Spitze des väterlichen Unternehmens stand, starb bei einem Autotest. Kurz darauf brach der Zweite Weltkrieg aus und die Deutschen besetzten die Molsheimer Werke. Daher der Umzug nach Bordeaux, um Flugzeugteile zu produzieren. Nach Kriegsende kehrte er nach Molsheim zurück und forderte die Rückgabe der Betriebe. Mit dem Tod seines Sohnes und dem Verlust seiner besten Piloten, die in den Konzentrationslagern der Nazis ums Leben kamen, fehlte ihm auch seine Entschlossenheit, des harten Lebens müde starb er am 21. August 1947. Das letzte seiner Autos wurde 1955 gebaut .
Tatsächlich funktionieren die meisten Vintage-Bugattis auch heute noch wunderbar. Das Modell 38 von 1927 kann mit drei Personen an Bord 130 Stundenkilometer erreichen.
Einige Männer sind aus Liebe zu Bugatti bankrott gegangen, wie im Fall von Henri und Fritz Schlumpf, Schweizer Textilhersteller, die Hunderte von Oldtimern gekauft haben, darunter 123 Bugattis.
Diese etwas kostspielige Leidenschaft ist eine wahre Schatzsuche nach einem heute nicht mehr erhältlichen Modell, so dass für diejenigen, die an bestimmte Zahlen nicht herankommen können, der Einstieg in den ebenfalls stark wachsenden Markt des Modellbaus begonnen hat.
