无人驾驶飞机是没有飞行员的飞行物体，越来越普遍，自动驾驶汽车也是如此。 这个例子也不能不将这个想法扩展到其他交通工具。 Rolls-Royce Holdings 最先想到，成立了一个名为 Blue Ocean 的团队，研究无人货船的建造。 在他位于挪威的实验室中，正在准备一种可以从船的甲板上“看到”360 度的设备，将每次检测到的信息传输到一个地面中心，将来可以从该中心驾驶数百艘无人驾驶船。
他们在劳斯莱斯公司表示，这是一个成功的想法：无人机船将是构成整个货运船队的交通工具中最安全、最便宜和污染最少的交通工具，这是一个价值 375 亿美元的行业，其中 90% 的产品都通过该行业进行交易在世界上。 劳斯莱斯负责海洋技术创新的副总裁 Oskar Levander 预测，在十年内，这艘新船可以用于波罗的海等地区。 然而，成本和安全问题可能会大大减缓它们在许多主要航线中的采用。
该项目还谨慎地吸引了欧盟，欧盟正在投资 3,5 万欧元用于一项名为“海上无人驾驶”的研究。 模拟的任务是评估无人机船的成本和收益。 然而，许多船东、保险公司、工会和海上交通管理人员都非常怀疑。
海上运输为英国劳斯莱斯公司贡献了 16% 的收入，该公司已从豪华汽车（今天在德国宝马手中）转向制造飞机发动机和涡轮机。 新船可以没有驾驶室和船员所需的所有必要设备，从而为货物腾出空间。 与类似的传统车辆相比，它的重量将减轻 5%，耗油量将减少 12% 至 15%。 然后是节省水手，根据摩尔斯蒂芬斯顾问的说法，水手占大型集装箱船总运营成本的 44%。 今天每艘船每天将近 3.300 美元。
这并不意味着节省的钱可能不够、太少而不足以证明为确保新车的安全性而进行的必要投资是合理的。 现在，根据国际公约，无人驾驶船只是非法的，来自伦敦的国际航运公会发出警告。 要航行，您必须遵守国际海事组织 (IMO) 的规则，国际海事组织是联合国监督海上交通近 70 年的机构。 所以目前还没有机会看到无人机在海上穿梭。
但最激烈的反对无疑是 ITF，这个代表约 600 名货船和集装箱船海员利益的国际联合会：“没有什么可以也永远不会取代专业海员的眼睛、耳朵和决定”， ITF 主席 Dave Heindel 宣称。 然而，根据 Levander 的说法，在计算机的帮助下，缓慢而渐进的过渡也将克服这些阻力，尤其是在集装箱和大型货物领域。 将新技术应用于石油和天然气等危险货物将变得不那么容易。 莱万德说，如果没有劫持人质的能力，海盗活动也可能会减少。 然而，即使是现代化也有它的敌人：事实上，保护船舶及其货物免受黑客攻击会更加困难。
