在斯堪的纳维亚神话中，巨魔是一种邪恶而恶作剧的生物，他喜欢对途中遇到的人类进行各种恶作剧。 以此类推，在网络世界中，巨魔是通过发送挑衅性、刺激性、冒犯性的信息进入虚拟社区的用户，并且在任何情况下都能够激怒精神。 新西兰人专门针对这些“永久性的起哄者”进行了一项研究，结果表明网络喷子——尤其是那些活跃在 Facebook 上的喷子——在现实生活中会更加温顺。 很多烟，简而言之，很少烤。 进行这项研究的维多利亚大学信息管理学院教授 Val Hooper 表示，线下的行为与线上表现出的行为之间可能存在甚至很大的差距。 电脑屏幕保护将使每个人都能更自由地表达自己，而不必太担心后果。 “如果你在网上发送冒犯性的信息，你无法从你的对话者的眼中看出他受到的伤害”，Hooper 观察到，“对方的反应缺乏可见性，而正是这种有形的方面通常起到了作用一种威慑”。
更不用说，在网上，您有更多时间来选择用词并提高演讲的效果和影响力。 总结这项研究的结果，Hooper 说他对网络世界中缺乏行为规范方面的强有力指导方针感到担忧。 特别是非常年轻的人会迷失方向。 该研究的一部分专门针对 Facebook 上的交流动态，主要关注 20 岁以下的儿童。 “大量受访者”教授说，“承认通过模仿他们所属的虚拟社区成员的行为来校准他们的在线行为”。 简而言之，你选择一种给定的态度，然后等待你的 Facebook 好友的认可，以决定这种行为是否可以接受。 此外，选择在线朋友社区的自由度似乎低于现实生活中的自由度。 从调查中可以看出，有一种“义务”向在网上提出要求的人提供友谊，许多受访者承认他们让他们并不真正欣赏的人成为他们的虚拟朋友。
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