کول ڈو پورٹیٹ ٹور نے اس ایڈیشن کے لیے ویلش میں اپنے قابل ماسٹر کو تلاش کیا۔ فروم آخری کلومیٹر میں گھبرا جاتا ہے اور اسے اسٹینڈنگ میں بھی ڈومولین نے پیچھے چھوڑ دیا ہے۔
ٹور نے انتظار کیا ہے۔ کول ڈو پورٹیٹ پر 2215 میٹر کی بلند ترین چوٹی آخر میں جاننے کے لئے کہ یہ کیا ہے Geraint تھامس اس کا واحد مالک. دوسرا، کرس فروم، جو کہ ایک ہونے کے لیے کوشاں ہے، پچھلے پانچ سالوں کے چار ایڈیشنوں سے ایک طرح کے آمر کی دوڑ میں دوڑتے ہوئے، سینٹ لیری سولان پر غلبہ پانے والے پہاڑ کے آخری دو کلومیٹر میں سفید جھنڈا بلند کیا: اپنی ٹانگوں کے ساتھ دماغ کی تحریکوں کا زیادہ دیر تک جواب دیتے ہوئے، فروم اس وقت رد عمل ظاہر کرنے سے قاصر تھا جب پریموز روگلک دوسری بار بھاگا، فوری طور پر پیچھا کیا اور تھامس اور ڈومولن کے ساتھ شامل ہوئے۔ اس وقت یہ سمجھا گیا کہ اس کے پانچویں ٹور کو مارنے کا ہدف سفید فام کینیا کے ہاتھ سے نکل رہا ہے۔ اس سے پہلے صرف دس کے قریب ہیئرپین موڑتا تھا، روگلک نے ہمیشہ فروم کو تھامس پر بھی اسٹریچ کے لیے اسسٹ کی پیشکش کی تھی، جو اسٹینڈنگ کے لیے خطرناک حریف کا پیچھا کرنے کی ضرورت کا جواز پیش کرتا تھا۔ لیکن یہ ایک ہموار تھی جو جلد ہی باہر بھی نکل گئی کیونکہ یہ ٹام ڈومولین ہی تھا جس نے پیلی جرسی کو اپنے پیچھے گھسیٹ کر سوراخ کو ڈھانپ لیا۔
وہ جو کہ کول ڈو پورٹیٹ کے آخری میٹروں پر چڑھا، بھروسہ مند برنال کی پیروی کرتے ہوئے - ٹیم اسکائی کے مستقبل کا آدمی - ایک تھا لاجواب فروم کا مسودہ Bardonecchia کی طرف حیرت انگیز وقفے میں Colle delle Finestre پر اسٹرائیکر جس نے اسے Giro d'Italia میں پہلی کامیابی حاصل کی۔ زبان لٹک رہی تھی، یہ ہتھیار ڈالنے کی تصویر تھی۔ سامنے Geraint Thomas، بوجھل سابق کپتان کی طرف سے آگے بڑھنے کے بعد، شیطان کو چار پر کر رہا تھا ایک ایسی طاقت اور فارم کا جو ٹور پر اس کی قیادت کو قانونی حیثیت دے رہا تھا۔ پیلے رنگ میں ویلش مین تیسرے کا 4 سیکنڈ بونس جیتنے میں بھی کامیاب رہا۔ جگہ، روگلک اور ڈومولن سے 5” آگے۔ فروم اپنے سابقہ اسکوائر کے بعد لنڈا 48” کے ساتھ پہنچا، اس سے پہلے خود Kruijswijk اور Bernal بھی تھے۔ "میں مایوس ہوں - فائنل لائن کے بعد یہ اس کے پہلے الفاظ تھے۔ میرے پاس اب دائیں ٹانگیں نہیں تھیں۔ تھامس اس ٹور کو جیتنے کا مستحق ہے۔ کل سے ہم سب اس کی پیلی جرسی کی حفاظت کے لیے دوڑیں گے۔ تھامس اب ڈومولین پر 1'59" کے ساتھ اسٹینڈنگ میں سرفہرست ہے جس نے فروم کو پیچھے چھوڑ دیا جو 2'31" پر تیسرے نمبر پر چلا گیا اور صرف 16" سے روگلک کے ذریعہ پوڈیم کے لئے خطرہ تھا۔ حتمی فتح کی راہ پر ایک فیصلہ کن قدم لیکن تھامس ان فاتحانہ لہجے سے گریز کرتا ہے جو فروم کے ساتھ مطابقت نہیں رکھتے۔ "ٹور کا روزانہ سامنا کرنا پڑتا ہے۔ میں جانتا تھا کہ فروم اچھا نہیں لگ رہا تھا۔ ہمارے درمیان حقیقی دوستی ہے، یہ اس سے مختلف ہے جو کرس اور بریڈلی وِگنز کے درمیان برسوں پہلے ہوا تھا، لیکن میں اس کی مایوسی کو بھی سمجھتا ہوں''۔
ٹور پر تھامس کے ہاتھ جگہ لے جاتے ہیں اور نیرو کوئنٹانا کی کامیابی کی طرف واپسی پر روشنی ڈالتے ہیں، آخر کار کونڈور کے پروں کو پھیلانے کے لیے واپس: آخری ٹور ڈی سوئس میں اروسا میں فتح کے علاوہ، وہ بلاک ہاوس مرحلے سے تھا۔ پچھلے سال کے ٹور میں ہم نے کولمبیا کے چھوٹے گریمپیور کو کل کی طرح کی ریس پر غلبہ حاصل کرتے ہوئے نہیں دیکھا، ٹور کی سب سے مشکل چڑھائی پر: ختم ہونے سے 14 کلومیٹر دور بڑے ناموں کے گروپ سے دوڑتے ہوئے، Quintana سب سے پہلے Valverde پہنچی – ٹیم کے ساتھی نے بھیجا موویسٹار کی طرف سے کونڈور یا لینڈائی کے ممکنہ حملے کے لیے پوائنٹ سپورٹ کے طور پر پیش قدمی - اور پھر کینگرٹ ٹور کے مختصر ترین مرحلے کے آغاز سے ہی بھاگتے ہوئے۔ جس نے آخر کار ٹیم ورک کو پچھلے کئی مراحل میں دھوئیں میں بدل دیا۔ کنڈور نے ڈینیئل مارٹن پر 28” کے ساتھ پہلے فنش لائن کو عبور کیا، ایک سخت آئرش جو کبھی ہار نہیں مانتا، مر ڈی بریٹاگن پر فاتح۔ 47” پر تیسرے نمبر پر پیلے رنگ کی جرسی آئی، کولمبیا سے شو چرا کر۔
پیرس کیٹ واک سے چار دن پہلے دی ٹور نے عملی طور پر اہم ترین شرٹس کو نوازا ہے۔ اب صرف تھامس ہی پیلے رنگ کو کھو سکتا ہے، جسے کل کے آخری پیرینیئن مرحلے میں اس کا دفاع کرنے کے لیے جدوجہد نہیں کرنی چاہیے – لارڈیس سے لارنس تک – آخری کولن کے ساتھ، اوبیسک، اختتام سے 20 کلومیٹر دور – اور 31 کلومیٹر کے وقت کی آزمائش میں۔ ہفتہ. بہترین کوہ پیما کی درجہ بندی میں جولین الافیلپ کو سفید جرسی میں سرخ پولکا نقطوں کے ساتھ کل دوبارہ پوائنٹس میں پیروسورڈ-پیراگوڈس اور ویل لورون-ایزیٹ کے کنجرٹ سے الگ ہو کر دیکھا گیا ہے۔ بارگوئل اب اس کھیل سے اتنا باہر ہو چکا ہے کہ الفلیپ نے فوری طور پر کول ڈو پورٹیٹ کی آخری چڑھائی پر کشتی میں سواروں کو کھینچ لیا، جو کہ کولمبیا کے کنڈور کے لیے کرکٹ سے زیادہ موزوں پہاڑ ہے، جیسا کہ فرانسیسی کا عرفی نام ہے – کرکٹ۔ ساگن کے کندھوں پر مضبوطی سے محفوظ سبز جرسی کے لیے خطرات سے بھرا ایک مرحلہ: عالمی چیمپئن، جو ویل لورون-ایزیٹ رسک ڈیسنٹ پر پھسل گیا، زیادہ سے زیادہ وقت کے اندر اچھی طرح پہنچا لیکن ہڈیوں کی خرابی کے ساتھ۔ ریڈیوگراف نے فریکچر کو مسترد کردیا۔ دنوں کے لیے سیف میں اس کی چھٹی سبز قمیض محفوظ معلوم ہوتی ہے۔
