پچھلے سال پیرینیس میں پہلا دن کرس فروم کے لیے اپنے دوسرے ٹور پر ہاتھ ملا کر مقابلے کو شکست دینے کے لیے کافی تھا۔اس سال اسپین پر پہلا ذائقہ، مشہور پاسوں میں سے سب سے پیارا جس نے پیلی جرسی کی تاریخ رقم کی، اس نے Froome یا Quintana کے لیے بینک کو توڑنے کے لیے کافی کھردری پیش نہیں کی، لیکن بہت کم ایسے تھے جنہوں نے سوچا کہ اسٹیج – کیونڈیش کے سیٹ کے بعد ڈائمینشن ڈیٹا کے چوتھے مرکز، سٹیون کمنگز نے جیتا تھا – جس نے حادثے کا شکار ہونے والے افراد کے لیے فوری بحالی کا موقع فراہم کیا۔ نیبالی نے لیوران کے مرحلے میں انڈرورلڈ میں سٹینڈنگ کی اور دن کے فارورڈز کے درمیان وہی پیلے رنگ کی جرسی، بیلجیئم کے وین ایورمیٹ کو دیکھا، جس نے لیڈر کے طور پر اپنی پوزیشن کو مزید مضبوط کیا۔ تشریح کرنے کے لئے واقعی ایک عجیب دن کیونکہ اگر نیبالی، عام درجہ بندی کے پہلے مقامات پر بڑے ناموں سے 8 منٹ سے زیادہ کی تاخیر کو دیکھتے ہوئے، فروم اور دوسروں کو بھی بہت زیادہ پریشان نہیں کر سکتا تھا، تو عمل کی آزادی کم سمجھ میں آتی ہے۔ Van Avermaet کو دیا گیا جو کلاسیکی میں ایک ماہر ہوگا نہ کہ عظیم الشان دوروں میں، لیکن جو آج پھر سے Bagnères de Luhon کی طرف ایک فائدہ کے ساتھ روانہ ہوا جو تقریباً 7 منٹ کا ہے۔ بیلجیئم نیبالی کی طرح 29 مفروروں کے ایک بڑے دستے میں فوری طور پر شامل ہونے میں اچھا تھا۔ Lac du Payolle میں ختم ہونے سے 7 کلومیٹر کے فاصلے پر واقع Aspin کے خوف سے، پیلے رنگ کی جرسی والوں نے سوچا کہ حملہ بہترین دفاع ہے۔ چنانچہ جب، جیسے ہی وہ اراؤ کے پاس سے گزرا، کمنگز نے اسپین کے اوپر اڑان بھری، وان ایورمیٹ نے گریمپیور ایجاد نہیں کیا لیکن وہ برا بھی نہیں لگ رہا تھا۔ وہ نیبالی، ناوارو اور کمنگس کے ساتھ کمنگز کے تعاقب میں کبھی بھی سب سے اوپر نہ جائے بغیر رہتا ہے۔ جب شارک گیرو کے آخری مراحل کی شارک بننے کی کوشش کرتی ہے تو وہ گھبراتا نہیں ہے۔ وہ اپنے تین ایڈونچر ساتھیوں کو پریشان ہوئے بغیر جانے دیتا ہے جبکہ Froome، Quintana، Aru اور Valverde پر برتری کا اچھا مارجن برقرار رکھتا ہے۔ سامنے Cummings ناقابل گرفت ہے اور ٹور میں اپنے کیریئر میں اپنی دوسری کامیابی حاصل کرنے کے لیے جاتا ہے۔ نیبالی، بلیز کے بعد، Navarro اور Impey کی طرف سے دی گئی رفتار کی تبدیلی کو Aspin Gpm کے پیش نظر نہیں سنبھال سکتا اور اسے چوتھے نمبر پر رہنا پڑا۔ کمنگز سے 2'14" پر جگہ، تاہم اس کی درجہ بندی میں بہتری آئی۔ شارک کی آمد سے 50” گزریں اور یہاں وان ایورمیٹ کی پیلی جرسی آتی ہے۔
اس کا ایک شاہکار ہے: بہترین کا گروپ بشمول کونٹاڈور، آرو، ویلورڈے اور روڈریگیز پیلے رنگ کی جرسی کے بعد 1'25 انچ پر آتا ہے۔ ہاتھ میں ٹائم ٹرائل اس نے L'Isle Jourdain سے Froome اور Quintana پر 5'17" کے ساتھ شروع کیا تھا، مرحلے کے اختتام پر بیلجیئم - جو سائیکلنگ کے لیے فٹ بال کو ترک کرنے سے پہلے بیورین میں گول کیپر بھی تھا - نے دیکھا کہ اس کی برتری 6 تک پہنچ گئی ہے۔ ' 42"۔ کوئی بھی اس طرح کے استحصال کا اندازہ نہیں لگا سکتا تھا۔ لیکن کل ٹور نے کارڈز کو "سنجیدگی سے" کی نقل کرنے کے لیے تبدیل کر دیا جب ٹرپل انفلٹیبل آرچ جو آخری کلومیٹر کا اشارہ دیتی ہے جب فروم اور دیگر بڑے ناموں کے گروپ کے آتے ہی محراب اچانک ختم ہو گیا۔ رڈولینی کا ایک منظر جو ٹور کی شان و شوکت سے متصادم ہے یہاں تک کہ اگر صرف جسمانی نقصان اٹھانا پڑا تو وہ برطانوی ایڈم یٹس ہے۔ دوسرے یہاں تک کہ مسکرانے کا انتظام کرتے ہیں کیونکہ وہ اس سے بچ جاتے ہیں اور جیوری ظاہر ہے کہ تاخیر کو بے اثر کرنے کا فیصلہ کرتی ہے۔ ایسا ہی کچھ 2013 کے ٹور میں کورسیکا میں پہلے ہی ہو چکا تھا، جو پہلی بار فروم نے جیتا تھا، جب اوریکا گرین ایج ٹرک نے فنش لائن پر رکھے ہوئے محراب کو گرا دیا۔ یہاں تک کہ وان ایورمیٹ بھی پیلے رنگ کی جرسی میں زیادہ سے زیادہ ہنستے ہیں یہاں تک کہ اگر آج ٹور اس کے لیے ایک خوفناک امتحان تیار کرتا ہے: یہ پیرینیئن سواری کا دن ہے جو سواروں کو پاو سے باگنیرس ڈی لوچون تک ٹورمالیٹ، کول ڈی ویل لورون کے ذریعے لے جائے گا۔ -Azet اور Peyresourde. وہ افسانوی پہاڑیاں جنہوں نے ہر دور کے عظیم پیڈلز کے درمیان لافانی چیلنجز دیکھے ہیں اور جو آج Quintana کو Froome پر پہلے حملے کے لیے صحیح خطہ پیش کرتے ہیں۔ دیگر خصوصی مبصرین، پیلے رنگ کی جرسی کے علاوہ، کونٹاڈور کی بازیابی اور ارو جو اب تک کوئی شکست نہیں چھوڑی ہے۔
