ٹور کے پہلے مرحلے کو کئی سال ہو چکے تھے، لائن میں اور مکمل طور پر فلیٹ، حتمی کامیابی تک دکھاوا کرنے والوں کی درجہ بندی پر اتنا اثر نہیں پڑا جتنا کہ افتتاحی ایڈیشن نمبر۔ گرانڈے بوکل کا 105، Noirmoutier en l'Ile سے Fontenay le Comte تک۔ یہ دنیا کے سب سے مضبوط سپرنٹرز کے درمیان پہلا چیلنج تھا، جو گیرو این ماس کو چھوڑنے کے بعد فرانس میں موجود تھے، اور یہ کہ پہلی پیلی جرسی نے ان میں سے ایک کے کندھے کو ڈھانپ رکھا تھا، یہ واضح تھا کہ ونسنزو نیبالی بڑے کھلاڑیوں میں شامل تھے۔ نام پہلے ہی کرس فروم اور رچی پورٹے پر 51” کی برتری کے ساتھ اور یہاں تک کہ نیرو کوئنٹانا پر 1'12۔
تاہم، شارک اپنی جان کو نقصان پہنچانے کے بغیر، صرف گرنے سے بچنے میں اچھی اور خوش قسمت ہے - جیسا کہ Froome اور Porte کے ساتھ ختم ہونے سے پانچ کلومیٹر دور ہوا - یا پنکچر - جیسا کہ Quintana کے ساتھ ہوا جب اس کو غیر جانبدار کرنے کے لیے صرف چند سو میٹر باقی تھے۔ آخری تین کلومیٹر بدقسمتی سے متاثر ہونے والے بڑے ناموں کے لیے واپس آنا ناممکن تھا کیونکہ سامنے کا گروپ جس میں نیبالی، ڈومولن، ویلورڈے اور لینڈا سمیت تقریباً ساٹھ سوار تھے، اسپرنٹرز کی ٹیموں کے ساتھ پہلے بڑے سپرنٹ کی تیاری کر رہے تھے، ایک مستند۔ پہلی پیلی جرسی کے ساتھ سپرنٹ کے parterre de roi grabs کے لیے۔
یہ کولمبیا کا فرنینڈو گاویریا تھا جس نے اسے طاقت اور اختیار کے ساتھ جیتا جس سے ہم گزشتہ سال گیرو میں ملے تھے، جس نے پیٹر ساگن، مارسیل کٹل، الیگزینڈر کرسٹوف کو ترتیب سے جلا کر اپنے ٹور ڈیبیو پر نشان لگایا۔ نبالی مردوں کی اسٹینڈنگ میں گیارہویں نمبر پر تھے۔ Froome کے لیے، جو مسلسل چوتھی گرینڈ ٹور فتح کا تعاقب کرتے ہوئے اس ٹور کو دوڑتا ہے، یہ ایک مکمل طور پر غیر متوقع طور پر چڑھائی کا آغاز ہے۔ لیکن برطانوی چیمپیئن نے، سلبوٹامول کے بالوں والے معاملے کو اپنے پیچھے ڈال دیا، بدقسمتی سے اسے زیادہ نہیں لیا: "یہ ایسے واقعات ہیں جو کھیل کا حصہ ہیں۔ ہم صرف شروعات میں ہیں اور پیرس بہت دور ہے…”۔
سب کی نظروں میں اب بھی آخری گیرو میں جعفراؤ میں اس کا کارنامہ باقی ہے، دوسرے اوقات کا ایک کارنامہ جس نے آغاز کے بعد گلابی دوڑ کا فیصلہ کیا جو کچھ اچھا نہیں دکھا سکا۔ کوئنٹانا کی صورت حال زیادہ پریشان کن اور پریشان کن تھی، پنکچر کے وقت اس کے اپنے آلات پر چھوڑ دیا گیا تھا، جس میں موویسٹار کا پرچم بردار والورڈے اور لینڈا کے پیچھے تھا۔ Froome کے برعکس، کولمبیا کو بھی کل کے ٹیم ٹائم ٹرائل میں قیمت ادا کرنا ہے، Cholet میں، ٹیم اسکائی کے ساتھ 35 کلومیٹر کے فاصلے پر، کمانے کے لیے تیار بڑے فیورٹ، شاید سود کے ساتھ، جو فروم نے کل کھو دیا تھا۔
Quintana کے لیے، ریس کے پہلے ہفتے میں ہی ٹور سے سمجھوتہ کرنے کا خطرہ زیادہ ہے۔ یہی وجہ ہے کہ نیبالی، جو وقت کی آزمائش پسند نہیں کرتے، ٹیم والوں کو چھوڑ دیں، خاص طور پر پہلے مرحلے کے افراتفری اور غیر متوقع فائنل میں فروم پر جمع ہونے والے خزانے سے مطمئن تھا۔
