ویسٹرن کانفرنس کا فائنل حیرت کے ساتھ شروع ہوا۔ اوکلاہوما شہر تھنڈر حیرت 102-108 i گولڈن اسٹیٹ یودقاوں اوریکل ایرینا میں، راج کرنے والے چیمپئنز کو سیزن کا تیسرا ہوم ناک آؤٹ پہنچایا، لیکن سب سے بڑھ کر سیریز میں 1-0 سے آگے جا کر اور ہوم فیکٹر کو الٹ دیا۔ اوکلاہوما مزید نہیں رکتا اور، سان انتونیو کے خلاف پچھلی مسلسل تین کامیابیوں کے تناظر میں (جس نے فائنل 4-2 سے حاصل کیا اور اسپرس کو ختم کیا)، اس نے وہ کارنامہ انجام دیا جو مغرب میں ان فائنلز کو مزید دلچسپ بنا دیتا ہے۔ اور شاندار، واریئرز کی طرف پیشن گوئی کے احسانات کو دوبارہ ترتیب دینا اور ان لوگوں کو وجہ بتانا جنہوں نے باقاعدہ سیزن کے دوران دیکھنے کے مقابلے میں بہت زیادہ متوازن سیریز کی پیش گوئی کی۔
اور یہ کہنا کہ وقفے پر، ساتھ میزبان ٹیم 13 سے آگے (60-47)، کوئی پہلے ہی باقاعدہ سیزن کے حکمرانوں کے لیے ایک اور کرشنگ فتح کے بارے میں سوچ سکتا تھا، ایک طرف تھامسن پہلے ہی 19 پوائنٹس پر اور دوسری طرف ویسٹ بروک، ان پلے آف میں اب تک ان کی ٹیم کا حقیقی ڈرائیور تھا۔ Durant سے زیادہ، عجیب طور پر 3 پر رک گیا۔ تبدیل کرنے والے کمروں سے واپسی پر، تاہم، موسیقی بدل جاتی ہے (شروع میں +14 پر زیادہ سے زیادہ فائدہ ہونے کے باوجود)، نیلی جرسی میں نمبر 0 تیسری سہ ماہی میں سکور شیٹ پر 19 رکھتا ہے۔ اکیلے (آخر میں وہ 27 ہوں گے، شام کے ٹاپ اسکورر)، تھنڈر کی جسمانیت اور سینٹی میٹر ری باؤنڈنگ میں فرق پیدا کرتے ہیں، تھامسن رک جاتا ہے اور گولڈن اسٹیٹ کچھ بہت زیادہ گیندوں کو بری طرح سے ہینڈل کرتی ہے۔. نتیجہ یہ ہے کہ مہمان تیسرے دور میں 38 پوائنٹس اسکور کرتے ہیں اور آخری دس منٹوں میں واریئرز کے قریب نظر آتے ہیں، صرف تین لمبائی آگے، خلیج کی تشکیل کے بعد ایک نئی توسیع کی کوشش کی تھی۔
پچھلی سہ ماہی میں اوکلاہوما ایتھلیٹی لحاظ سے بدتر ہے، ویسٹ بروک ہر جگہ ہے، کنٹر اور ویٹرس کے ساتھ بنچ سے اہم پوائنٹس پہنچتے ہیں اور آخری پوزیشنز میں کیون ڈیورنٹ نے کرسی لی (26 پوائنٹس)، نمبر 35 کے ساتھ جو فیصلہ کن ٹوکریوں کو مکمل طور پر خاموش کر دیتا ہے۔ اوکلینڈ کے شائقین اور یہ واضح کرتے ہیں کہ تھنڈر اس بار فیصلہ کن قدم کے لیے تیار ہے، حالیہ برسوں میں عظیم نامکمل کے طور پر بیان کیے جانے سے تھک گیا ہے۔ اور ان عوامل میں سے جو یہ بتاتے ہیں کہ واقعی کچھ بدل گیا ہے وہاں برا چہرہ اور بھی ہے۔ سٹیون ایڈمز کی متعدی مسابقتی روح, NBA میں اپنے تیسرے سال میں نیوزی لینڈ کا مرکز اور اس کی اپنی ایک نظر کے ساتھ، جس نے اس سیزن میں بہت زیادہ ترقی کی ہے۔ صرف 22 سال کی عمر ہے، لیکن وہ ٹوکری کے نیچے کسی سے لڑنے سے نہیں ڈرتا، سان انتونیو کے خلاف فاتحانہ سیریز میں پہلے ہی فیصلہ کن تھا، وہ گزشتہ رات بھی ریباؤنڈز کی معمول کی رقم کے علاوہ 16 پوائنٹس اسکور کرکے فیصلہ کن تھا۔
تھنڈر کے لیے سازگار شام میں بھی قابل ذکر ہے۔ ان پلے آف کی ثالثی کی ایک اور غلطی (اور ہمیشہ حتمی ملکیت میں): مہمانوں کے لیے +3 پر چند سیکنڈ کھیلنے کے لیے، ویسٹ بروک نے ایک واضح قدم کی خلاف ورزی کا ارتکاب کیا (ہمیشہ ایک بہت ہی لچکدار تھیم بیرون ملک، خاص طور پر جب سپر اسٹارز کی بات آتی ہے) ریفریز نے نظر انداز کر دیا۔ ان اقساط سے نمٹنے کا ایک ہزار گنا بہتر طریقہ جیسا کہ وہ امریکی کھیلوں میں کرتے ہیں، بس کھیل کے بعد وہ ان سے نمٹ نہیں پاتے، فیصلہ قبول کر لیا جاتا ہے اور انہیں بھول جاتا ہے (یا تقریباً) گھنٹوں اور سست رفتار کے مقابلے میں حرکت (اور تنازعہ) جیسا کہ ہوتا ہے مثال کے طور پر جب ہمارے علاقے میں فٹ بال کی بات آتی ہے، یہ یقینی ہے کہ وہاں ہونے والے بھی (اور اکثر NBA میں ریفری ایسے فیصلے کرتے ہیں جن کو سمجھنا مشکل ہوتا ہے) وہ اقساط ہیں جو کورس کو بدل سکتے ہیں۔ کارروائی، میچز اور، شاید، فتوحات۔
گولڈن اسٹیٹ کی صفوں میں سے، تھامسن کے بارے میں کہا گیا کہ جس نے 25 پوائنٹس کے ساتھ کامیابی حاصل کی، ایک ٹھوس ڈریمنڈ گرین سے ایک، تازہ دو بار ایم وی پی سٹیف کری، جو اب ٹخنے کی پریشانی سے مکمل طور پر صحت یاب ہو چکے ہیں، نے 26 ٹرپل کے ساتھ، 6 اسکور کیے، کچھ ہمیشہ مضحکہ خیز (لیکن 14 کوششوں میں سے) اور اس نے ہمیشہ کی طرح بے ہودہ جادو چھوڑ دیا، لیکن اس بار اس نے کچھ ڈرامے بھی جلدی کیے اور میچ کے فیصلہ کن لمحات میں خاص طور پر دوسرے ہاف میں کچھ غلط فیصلے کیے تھے۔ اب ہم پہلے ہی سوچ رہے ہیں۔ ریس-2، بدھ اور جمعرات کی درمیانی شب اطالوی رات میں شیڈول ہے۔ ہمیشہ خلیج پر، کری اور اس کے ساتھیوں کے غضبناک ردعمل کی توقع کی جا سکتی ہے، ان جنگجوؤں کے ساتھ جو اب بھی فیورٹ ہیں، لیکن انہیں بالکل دوسرے راؤنڈ میں جگہ بنانا چاہیے تاکہ کسی تاریخی سیزن کو خطرے میں نہ ڈالا جائے جس کے دوران سب کچھ ویسا ہی چلا گیا تھا۔ کچھ گھنٹے پہلے تک مطلوب تھا (پورٹلینڈ کے ساتھ پچھلی سیریز میں خطرے کی گھنٹی کے ساتھ)، دوسری طرف ڈیورنٹ اور ویسٹ بروک اپنے حریفوں کو یقینی طور پر کاٹنے کی کوشش کریں گے، اس حیران کن پہلی گیم کے بعد زخمی ہوئے۔
مشرق کی طرف بڑھتے ہوئے، آج رات دوسرے کانفرنس کا فائنل بھی شروع ہوتا ہے، جو کہ غیر متنازعہ ملکہ کے درمیان ہے۔ کلیولینڈ اور ٹورنٹو، جس نے فرنچائز کی تاریخ میں پہلی بار یہ نتیجہ حاصل کیا، میامی کے خلاف انتہائی سخت سیریز 4-3 سے ختم کرنے کے بعد صرف گزشتہ اتوار کو، جو اس وجہ سے جرسی 23 میں اپنے سابق بادشاہ کو چیلنج کرنے کی کوشش میں ناکام رہی۔ پیشن گوئی کے مطابق، باقاعدہ سیزن کی پہلی اور دوسری طاقت کے ساتھ فائنل تک رسائی کے لیے لڑ رہے ہیں، لیکن دوسری سیریز کے برعکس، یہاں ہمارے پاس بہت کم توازن اور واضح پسندیدہ، ظاہر ہے کہ کلیولینڈ ہونا چاہیے۔ کیولیئرز ان پلے آف میں کھیلے گئے صرف آٹھ گیمز کے ساتھ اس مقام پر پہنچتے ہیں، جنہوں نے 4-0 سے دوگنا حریف (اور جو شاید اس سے بھی زیادہ مستحق تھے) جیسے ڈیٹرائٹ اور اٹلانٹا، اپنے تین بڑے جیمز، ارونگ اور محبت کی قیادت میں ، بلکہ "دوسری لائنوں" کی شراکت کے ساتھ، اسمتھ سب سے بڑھ کر۔ ریپٹرز، اس تاریخی سنگ میل کو منانے کے بعد، یقینی طور پر لیبرون اور اس کے ساتھیوں کے مقابلے میں کم دباؤ کے ساتھ کھیل سکتے ہیں، اور ان کے سنسنی خیز سفر کرنے کے امکانات ہمیشہ کی طرح، جوڑی کے ڈراموں پر منحصر ہوں گے۔ ڈیروزان-لوری, لیکن ان پلے آف میں Cavs نے، جیسا کہ توقع کی گئی ہے، مکمل طور پر قائل نہ ہونے والے باقاعدہ سیزن کے بعد، اپنی کارکردگی کو بہت بڑھایا ہے (اگر اسٹینڈنگ میں پہلی پوزیشن کو اس طرح بیان کیا جا سکتا ہے)۔
یہ اوہائیو میں شروع ہوتا ہے۔، کلیولینڈ کے ساتھ واضح طور پر ہوم کورٹ اس کی طرف ہے اور وہ حتمی ایکٹ کی طرف آسانی سے آگے بڑھنا چاہتا ہے، دلچسپی کے ساتھ دوسرا راستہ دیکھ رہا ہے اور کری اور ڈیورنٹ کے درمیان ایک کا انتظار کر رہا ہے۔
