البرٹو کونٹاڈور نے گیرو جیت لیا۔ جس دن اس نے اسے کھونے کا خطرہ مول لیا، پہلے لینڈا کے استرا کے وار سے گھیر گیا، پھر ارو کے دھماکہ خیز جوش و خروش سے، جو سیسٹریر فنش لائن پر ایک غیر معمولی انکور کے مصنف تھے۔ ہسپانوی کو کبھی بھی اپنے حریفوں کے سامنے اپنے پہیوں کو صاف طور پر کھوتے ہوئے نہیں دیکھا گیا جیسا کہ کل Passo delle Finestre کے خوفناک ہیئرپین موڑ پر ہوا، جیسے ہی اسفالٹ نے کسی اور دور کی کچی سڑک کو راستہ دیا۔ اس وقت تک ایسا لگتا تھا کہ ہم اونچے پہاڑی مراحل کے معمول کے اسکرپٹ کا مشاہدہ کر رہے ہیں: ایک بار پھر ارو اور لینڈا نے، آستانہ کی قابل ستائش طاقت کی بدولت، گلابی جرسی کو الگ کر دیا تھا جو جلد ہی کسی اور ساتھی کے بغیر رہ گئی تھی۔ حالیہ دنوں میں کونٹاڈور اکیلا ہی کافی تھا اور وہ قازق جنگی جہاز کے دو نوجوان مرغوں کو بے قابو کرنے کے لیے پیش قدمی کر رہا تھا، اور وہ زبردست سائیکلنگ جیسے کہ مورٹیرولو پر بھی سبق دے رہا تھا۔ کل بھی، جب لینڈا نے اچانک پھیپھڑے مارے، پستولرو نے فوراً اس کے پیچھے آنے کی کوشش کی، لیکن پھر – یہ بالکل نیا منظر نامہ ہے – اس نے خود کو پیڈل پر یوں لگا لیا جیسے وہ اچانک ساری طاقت کھو بیٹھا ہو۔ باسکی، مطلق قدر کا حامل، روسی زکرین کے تعاقب میں اڑ گیا۔ ارو چند سو میٹر تک کونٹاڈور کے ساتھ رہی۔ لیکن اسے یہ سمجھنے میں زیادہ وقت نہیں لگا کہ ہسپانوی باشندوں کے لیے ریڈ ریزرو وارننگ لائٹ آگئی ہے اور یہ فوری طور پر بند ہو جائے گی، جس سے ایک تیزی سے ناقابل بھرنے والا خلا پیدا ہو جائے گا۔ گیرو گلابی جرسی کے ساتھ مکمل طور پر غیر متوقع اختتام کا سامنا کر رہا تھا جو کہ Hesjedal، Kruijswijk اور Uran کے ساتھ ٹیگ کرنے کے قابل بھی نہیں تھا، جو تین سب سے زیادہ آرو کے تعاقب میں نکلنے کے خواہشمند تھے۔ "زبردست دورے سیاہ دنوں پر قابو پا کر جیت جاتے ہیں"، Pistolerto ختم لائن پر کہیں گے. لیکن چوٹی سے دو کلومیٹر کے فاصلے پر، جب ہیئر پین کے جھکاؤ زیادہ سے زیادہ دم گھٹنے لگے، اس شاندار ایمفی تھیٹر میں جو کہ کول ڈیلے فائنسٹری ہے، میں تنہا ہر ایک کے خلاف، ہسپانوی چیمپیئن کے لیے صورتحال بدتر ہو رہی تھی۔ Contador del Mortirolo صرف ایک یاد تھی۔ اسے اس حد تک تکلیف اٹھانی پڑی کہ وہ کنجرٹ کے ساتھ بھی تعلق نہیں رکھتا، جو کہ کوہ پیما نہیں ہے۔
پہاڑی پر، اس گیرو کی سیما کوپی، لنڈا ایک تھکے ہوئے ذاکرین سے پہلے. ایک منٹ سے بھی کم وقت بعد ارو کا دستہ گزر گیا۔ کونٹاڈور کی تاخیر دو منٹ قریب آ رہی تھی۔ Pragelato کے نزول میں، Sestrière کی آخری چڑھائی کے آغاز سے پہلے، خلاء میں کوئی تبدیلی نہیں آئی کیونکہ لینڈا میں روسی سے کوئی تبدیلی نہیں آئی جس کے جسم میں اب واٹ توانائی نہیں تھی۔ یوران بھی اسی وجہ سے فوری تعاقب کرنے والوں کے چھوٹے گروپ میں ارو سے ناراض ہو گیا، لیکن ٹیم کی وجہ سے سارڈینین دوسروں سے پیچھے رہے۔ درخواستوں اور کراس انکار کے اس والٹز میں، کونٹاڈور نے اس سے فائدہ اٹھایا جو تیز کرنے سے قاصر تھا لیکن جس نے یہ سمجھتے ہوئے ہمت کی کہ وہ صرف سٹیج ہار گیا ہے، لیکن گیرو نہیں۔
یہاں تک کہ آستانہ فلیگ شپ میں بھی انہیں محسوس ہوا، شاید تھوڑی دیر سے، کہ گلابی جرسی کے لیے فیصلہ کن منفی دن کے پیش نظر، لینڈا اور آرو مل کر بینک کو توڑ سکتے ہیں۔ پھر انہوں نے لینڈا کو روکنے کا فیصلہ کیا، جس نے ہچکچاہٹ سے اطاعت کی، کیونکہ وہ ایک زکرین کو چھوڑنے کے بعد ممکنہ سیٹ کی طرف اڑ رہا تھا۔ اس دوران ارو نے چوتھے کو یوران، ہیسجیڈل اور کروئیز وِک کی مزاحمت پر دباؤ ڈالا تھا۔ آستانہ میں اس حکمت عملی سے متعلق گڑبڑ کے باوجود، کونٹاڈور نے مزید زمین کھو دی لیکن اتنا نہیں کہ وہ اپنا غصہ کھو دے، اس بات سے آگاہ تھا کہ خلا کو کم کرنے کے لیے تیز رفتاری جان لیوا ثابت ہو سکتی ہے۔
جبکہ لینڈا کا حوصلہ پیڈلز کے نیچے گرا، عرو کرسی پر چڑھ گئی۔, ایک مسابقتی جوش اور دھماکہ خیزی کے ساتھ جس نے Sestrière پر ہجوم کو ایک جنون میں ڈال دیا۔ ایک شاہی سواری جس نے حریفوں کو کوئی موقع نہیں دیا۔ ایک فتح، سرونیا کے 24 گھنٹے بعد، جس نے قیمت کے بار کو مزید بڑھا دیا ایک سوار جس کا مقدر دنیا کی سائیکلنگ میں سرفہرست کھلاڑی بننا ہے۔. 18 پر" دوسرے نمبر پر آیا، جیسے پرسوں پہلے، رائڈر ہیسجڈل، اس گیرو میں ایک شاندار فنش کے مصنف جو اب اسے ٹاپ فائیو میں داخل ہوتے دیکھتا ہے۔ اب بھی 24" پر تیسرے نمبر پر – جیسا کہ سرونیا میں – ایک دوبارہ دریافت شدہ یوران جو مایوس لینڈا سے پہلے تھا، جو ختم ہونے کے بعد، اس مسلط کردہ اسٹاپ کے لیے تلخ آنسو بہائے گا۔ پانچواں Kruijswijk at 34”۔
POI Contador کے انتظار میں سٹاپ واچ پر نظر رکھیں، جو 2'25 پر چھٹے نمبر پر رہا۔ ایک غیر متوقع دھچکا لیکن پستولرو نے اپنی مٹھی لہراتے ہوئے فنش لائن کو اس طرح عبور کیا جیسے اس نے پہلے کام مکمل کیا ہو۔ گیرو محفوظ میں تھا۔، لیکن کول ڈیلے فائنسٹرے پر بحران "ایک دو مشن" کے بارے میں کچھ شکوک و شبہات کو جنم دیتا ہے، یعنی گیرو کے بعد ٹور کو فتح کرنا، ایک ایسے کارنامے کا ادراک کرنا جو ماضی کے چند عظیم لوگوں کے لیے ہی کامیاب تھا۔ یہاں تک کہ اس کا سرپرست، اولیگ ٹنکوف جو اس کے کاموں کے بارے میں پرجوش ہو کر گیرو تک اس کا پیچھا کرتا ہے، وہ بھی چاہے گا کہ وہ اگست میں Vuelta میں حصہ لیں۔ گویا فرانس میں جون کے آخر میں اس کا انتظار کرنا کافی نہیں تھا جب کونٹاڈور کو نیبالی، فروم اور کوئنٹانا کا سامنا ایک شاندار چیلنج کے لیے ہوگا۔ جس میں آستانہ کے ٹیم مینیجر ونوکوروف چاہیں گے کہ آرو بھی شرکت کریں۔ "صرف تجربہ حاصل کرنے کے لیے"، بوڑھے وینو نے مزید کہا جس کے پاس اب نبالی کی قیادت کو ایک ہی ٹیم میں سنبھالنے اور جوڑنے کا خوشگوار لیکن آسان کام نہیں ہے اور ارُو بلکہ لنڈا کے بھی بڑھتے ہوئے اور جائز عزائم کے ساتھ، سیسٹریر میں کل کی قربانی جس کے ذریعے، اسٹیج نہ جیتنے کے ساتھ ساتھ جیوانی ویسکونٹی کے کندھوں پر چھوڑی گئی کوہ پیماؤں کے رہنما کی نیلی جرسی کی فتح سے بھی محروم رہے۔
