Sonunda Nairo Quintana saldırmaya karar verdi. Tur boyunca pasif, her zaman Froome'un arkasında olan Kolombiyalı, son kilometredeki yokuşların %22'ye ulaştığı Vuelta'nın sekizinci etabının bitiş çizgisi olan Camperona'nın korkunç rampalarında Condor olarak geri döndü. Önde, 35 yaşında ilk önemli başarısını elde eden Katusha'nın Rus'u Sergei Lagutin ile etabın zaferi için mücadele eden sıralamaların dışında bir grup kaçak vardı, ancak arkasında Vuelta alev aldı, sahneye çıktı. İlk kez, Tur'da büyük isimler arasındaki o düello hep kaçırıldı. Herkes Froome'dan bir smoothie daha bekliyordu, bunun yerine Briton'u düne kadar başka bir Kolombiyalı olan Darwin Atapuma'nın omuzlarında olan kırmızı mayoyu fethetmeye doğru uçarken karşı atakta yakalayan Quintana oldu.
Froome, karışık bir başlangıcın ardından İspanyol yarışının ilk büyük tırmanışında iyileşme belirtileri gösteren ve yine bir önceki aşamada ağrısız bir düşüşle işaretlenen Alberto Contador tarafından geçildi. Pistolero, bitiş çizgisini Quintana'dan 25” geçti, ancak bu yıl ilk kez Froome'a karşı ilerlemeyi başardı. Geçen Cumartesi Vuelta'yı açan takım zaman denemesindeki hayal kırıklığı yaratan performansı sayesinde ilk hafta ana rakiplerinin bir dakikadan fazla gerisinde kalan İspanyol şampiyonun morali için önemsiz ama önemli olan sekiz saniye.
Şimdi Quintana, podyumu hedefleyen yılmaz bir dövüşçü olan takım arkadaşı Alejandro Valverde'ye karşı 19 inç ile genel klasmanda lider: Aynı sezonda üç büyük tur arasında ilk ona giren tarihteki ilk sürücü olacaktı. Üçüncüsü 27" ile Froome, 57" ile dördüncü Chaves. Contador 1'39'da yedinci. Asturias'ın Altos'undan Pireneler'e, Madrid'e varışına kadar iki hafta içinde Vuelta'nın karşılaşacağı dağlardaki büyük savaşların habercisi olan hâlâ minimal boşluklar. Quintana'nın keskinliği zorlukların önünü açtı. Muhtemel kahramanlar arasında MIguel Angel Lopez ve Steven Krujiswijick'in, genellikle etabın son üç km'sinde meydana gelen feci düşüşlerin kahramanları olarak sahneyi çoktan terk etmeleri çok kötü. Contador'u UCI'ye bir tür yansıma tweet atmaya iten olaylar, eğer sprint bitişlerinde belirli etaplarda durum böyle değilse, bitişten üç km sonra süreleri pelotonun güvenliğini koruyacak şekilde ayarlamak, sprinter'lara kendinizi en iyi şekilde ifade etme fırsatı.
