Bir olayı "hayat maçı" olarak nitelendiren spor haberlerini sık sık okur veya duyarız. Çoğu zaman bunlar işe yaramaz ve sinir bozucu retorik aşırılıklardır. Ancak 1937 yazında Wimbledon'da gerçekten hayatının maçını oynayan Gottfried von Cramm, Almanya-Amerika Birleşik Devletleri Davis Kupası finalinin belirleyici tekler maçında Amerikalı Don Budge'a yenildiğinde, Gottfried von Cramm'dı. Böylece Hitler'in telefon görüşmesinden yola çıkarak, eşcinsellik suçundan tutuklanıp ağır çalışma cezasına çarptırılması için sahaya çıkmadan önce soyunma odasında alındı. Eski bir ikinci sınıf tenis oyuncusu ve tenis ustası olan Piero Marchiani'ye ve her şeyden önce onun tarihine, zarafet, incelik ve yazmanın basitliği ile geliştirilen dramatik bir hikayenin öyküsü olan güzel kitap "The Baron of Tennis" e borçluyuz. Baron von Cramm'ın hayatı sadece tenisle değil, damgasını vurdu.
Madem bu tenis (hala uzun pantolonla oynanan tenis) o maça geçelim. Davis Kupası Finali. Almanya ve Amerika Birleşik Devletleri 2'de. Single'ın tamamı iki 1 numara arasında karar verecek: American Don Budge ve Von Cramm. Birkaç hafta önce, Wimbledon turnuvasının finalinde karşılaşmışlardı ve Amerikalı kazandı. Ama burada Davis Kupası ele geçirilebilir. Millet için oynuyorsun. Ve Baron iyi hazırlanmış. Almanların oynamayan kaptanı, Gottfried'in koçu ve aynı zamanda eşcinsellik kokusu içindeki Amerikalı Tillden'dir. Ancak Alman federasyonunun başındaki Nazi liderleri şu anda bunu göz ardı etmeye karar verdiler ve (Berlin Olimpiyatlarında zaten olduğu gibi) herkese Almanların sporda da Aryan üstünlüğünü gösterme ihtiyacı üzerine her şeyi bahse girdiler.
Soyunma odasında Hitler'in telefon konuşmasını konuştuk. Tarlaya gidiyoruz. Gottfried elinden gelenin en iyisini yapıyor ve ilk iki seti kazanıyor. Ancak Amerikalı, Baron'dan fiziksel bir düşüşten yararlanır ve durumu 2'ye 2 alır. Beşinci set. Von Cramm iyileşti ve 4'e 1 devam ediyor. Bu noktada Budge tüm gücünü kullanıyor. Geri dönüş ve sonunda tenis tarihinin en güzel maçlarından birini 8'e 6 kazanır. Seyirci alkışlıyor. İki kahraman, sporun karşılıklı saygıdan ne kadar beslendiğini bilen iki büyük sporcu gibi sahanın ortasında kucaklaşıyor.
Sahne, Berlin'de bir hafta sonrasına kayar. Von Cramm, Reich'ın en iyi sporcuları için bir ödül törenine davet edildi. Otele vardığında bir şeylerden şüphelenmeye başlar. Ve aslında bu bir tuzaktır: berberdeyken tutuklanır ve "açık eşcinsellikten" yargılanır ve mahkûm edilir. Ağır iş yapmak zorundalar.
Marchiani ayrıca bize Frau Jutta'nın Goering ile dramatik bir karşılaşmasını anlatıyor; burada Gottfried'in annesi, dolaşan söylentilere göre kendisinin de iktidarsız olduğunu hatırlatarak Nazi hiyerarşisine karşı çıkıyor ve "Bu kesinlikle onun hatası değil" yorumunu yapıyor. Goering, "Oğlunuz eşcinsel ve Führer'i gücendirdi" diye yanıt verir. Bu sırada tenis dünyası seferber oldu. Budge, dünyanın en prestijli tenisçilerinden imza topladı. Gottfried'in yakın arkadaşı ve büyük bir tenis tutkunu olan İsveç Kralı Gustav da baronu savunmak için sahaya çıktı. Mayıs 1939'da Alman Adalet Bakanlığı'ndan af geldi. Ancak von Cramm, cezanın ve yüzbaşılıktan erliğe indirilmenin utancıyla baş başa kaldı. Wimbledon turnuvasının yöneticilerinin, rekabetçi faaliyete geri dönen ve Queen turnuvasını hemen kazanan ve domine eden ona kaydını reddetmek için saldırdığı bir cümle.
Marchiani'nin Côte d'Azur turnuvalarından, Foro Italico turnuvasına hazırlık İtalyan turnuvalarına kadar dönemin tenis dünyasını anlatan kitabının ilk bölümü de çok güzel. İtalyan tenis tarihinin gerçek bir geçit töreninde kendisini Napoli ve Capri arasında ikiye bölen Von Cramm'ın hikayesiyle şehrime geniş bir önem veriliyor: İtalya şampiyonu olan bir Napoliten Prens D'Avalos'tan Valentino Taroni ve George'a De Stefanis.
"Edizioni Progetto Cultura" tarafından yayınlanan kitap şu anda İtalya'daki çeşitli tenis kulüplerinde sunuluyor. Foro Italico'daki bir sonraki uluslararası tenis müsabakaları vesilesiyle de bunun hakkında konuşmak arzu edilir. Belki de "Tenis Baronu"nun yazarı için kendini yeniden tenis tarihimize ve kroniklerine adamaya başlamak için bir teşvik olabilir. Ne de olsa bunu hak ediyorlar.
