Dokuz yıllık bekleyişin ardından randevu Plüton o sonunda burada. Bugün, İtalya saatiyle 13.39'da, Yeni Ufuklar araştırması 2006'da başlayan NASA'nın uçuşu, cüce gezegenden minimum mesafeye (12.500 kilometre) ulaşacak. Saatte yaklaşık 50 kilometre hızla etrafta dolaşacak, yüzey ve atmosfer hakkında görüntü ve veri toplayacak. Bu arada, son güneş patlamalarından birinin saldığı yüklü parçacık sürüsü gezegene varacak.
Sondanın araştırmak zorunda kalacağı ilk gizemlerden biri, kalp şeklinde parlak bir yapı ve her biri ABD'nin Missouri eyaleti kadar büyük ve birbirinden aynı uzaklıkta bulunan dört büyük karanlık noktadır. Özellikler ekvator boyunca uzanır ve platolar veya ovalar veya tamamen pürüzsüz bir yüzey üzerinde parlaklık değişiklikleri olabilir. Bunu doğrulamak New Horizons'a kalmış olacak. Pluto'ya yakın geçişten sonra, sonda, gezegenin ikili bir sistem oluşturduğu Charon ayına da yaklaşacak.
görev ne zaman Yeni Ufuklar Ocak 2006'da başladığı hedefi Güneş Sistemi'nin dokuzuncu gezegeniydi. Bu aslında Plüton olarak kabul edildi. Cüce gezegene geçiş kararı, birkaç ay sonra, 24 Ağustos'ta Uluslararası Astronomi Birliği (Iau) tarafından tüm dünyayı dolaşan bir haberde açıklandı.
