Çarpıcı derecede orijinal ve duygu yüklü resimleri, yoğun natüralizmleri, dramatik ışıklandırmaları ve güçlü hikaye anlatımlarıyla Avrupa sanatı üzerinde kalıcı bir etki yarattı ve günümüze kadar yankı buldu. Aziz Ursula'nın Şehitliği, yeniden atfedilen Caravaggio ancak 1980 yılında komisyonu anlatan bir arşiv mektubunun bulunmasının ardından, bu, Caravaggio'nun hayatının son dönemini keşfetmek için nadir bir fırsatı temsil ediyor. Sergide sergilenen ve ilk kez Birleşik Krallık'ta gösterilen bu mektup (Devlet Arşivi, Napoli), Napoli'den (tablonun yapıldığı yer) Cenova'ya (patronu Marcantonio Doria'nın yaşadığı yer) gönderilmiştir. resim komisyonunun son aşamaları.
“Aziz Ursula'nın Şehitliği”, sanatçının hayatının son aylarında Caravaggio'nun yaptığı otoportreyi içeriyor
27 Mayıs'ta Napoli'den gönderilen bitmiş tablo, 18 Haziran 1610'da Cenova'ya ulaştı. Birkaç hafta sonra, Temmuz 1610'da Caravaggio, işlediği cinayetten dolayı affedileceğine inandığı Roma'ya dönme umuduyla Napoli'den ayrıldı. 1606'da bu durum onu güneye kaçmaya zorladı. 18 Temmuz 1610'da Porto Ercole'de hedefine ulaşamadan öldü. Aziz Ursula'nın Şehitliği'nde Caravaggio, Aziz Ursula'nın genellikle yalnızca şehitlik simgeleriyle ve bir veya daha fazla bakire yoldaşının eşliğinde tasvir edildiği geleneksel ikonografisinden sapıyor. Bunun yerine, Hıristiyan inancını paylaşmayan bir Hun ile evlenmeyi reddeden azizin, kendisi tarafından okla vurulduğu anı tasvir etmeyi seçiyor. Sıkıca kırpılmış kompozisyon, sahneye muazzam bir dramatik vurgu kazandırır. Sahnenin tamamı, Caravaggio'nun resimlerinin karakteristik özelliği olan karmaşık bir ışık ve gölge oyunu veya chiaroscuro ile doludur. İzleyici karmaşık bir el temsiliyle karşı karşıyadır: az önce oku atan suçlu eller, Ursula'nın göğsündeki ölümcül yarayı çerçeveleyen elleri ve izleyicinin iki kahramanın arasında bir an için çok geç kalmış olan eli. Caravaggio, tablonun sağ tarafında çaresizce bakan kendi otoportresini içeriyor.
