Leonardo, Pisa'da AWHERO uzaktan kumandalı helikopterin geliştirilmesi ve üretimine adanmış yeni bir fabrikanın açılışını yaptı. Toskana Bölgesi Başkanı Enrico Rossi ve Pisa Belediye Başkan Yardımcısı Raffaella Bonsangue'nin de aralarında bulunduğu ulusal ve yerel yetkililerin ve sektör temsilcilerinin katıldığı törende, ilk üretim öncesi helikopter de resmi olarak takdim edildi. Leonardo'nun Yönetim Direktörü Alessandro Profumo, beyan etti: "Bu yeni yapının açılışını yapmaktan mutluluk duyuyorum çünkü bu, Leonardo'nun izlediği yolu temsil ediyor: hızla büyüyen bir pazara yanıt vermek için en yeni nesil teknolojilere ve yüksek nitelikli kaynaklara yatırım yapıyoruz. Büyüme stratejimizin temel direklerinden biri insansız hava aracı sektörü ve bu alanda pazar lideri olmak istiyoruz” dedi.
60 kişilik bir iş gücü ile fabrikanın açılışı ve daha gelişmiş yeteneklere sahip ilk helikopterin tanıtımı, Türkiye için iki önemli kilometre taşını temsil ediyor. AWHERO, yıllar içinde önemli ölçüde büyüyen bir program. IDS SpA, Sistemi Dinamici SpA ile ortak girişimin bir parçası olarak 2012 yılında başlatılan bu program, 2016 yılında tamamen Leonardo tarafından satın alındı. AWHERO ile Leonardo, SW -4 Solo'yu da içeren uzaktan kumandalı helikopter yelpazesini genişletti ve platformlar, ekipman ve sensörler geliştirerek sistem entegratörü olarak yeteneklerini pekiştirdi ve böylece hızla büyüyen bir pazarda daha da rekabetçi hale geldi. Pisa'daki yeni fabrikanın açılışı, Leonardo'nun Montevarchi'deki Campi Bisenzio (Floransa)'daki mevcut genel merkezinde 1800'den fazla çalışanı ile savunma, güvenlik ve uzay sektörlerinde geniş bir ürün yelpazesi tasarlayıp ürettiği Leonardo'nun Toskana'daki varlığını da genişletiyor. (Arezzo) ve Livorno.
Orijinal varyantla karşılaştırıldığında ve şimdiye kadar uçan, sunulan üretim öncesi AWHERO ve yaklaşık 200 kg ağırlığında, değiştirilmiş bir yapıya ve aerodinamiğe sahip ilk, yeni bir yakıt sistemi, yeni bir kuyruk rotor tahrik mili ve yeni bir sıvı soğutmalı motor. Bu helikopter, 10 dakikalık ilk uçuşunu Aralık 2018'de Roma yakınlarındaki Nettuno'da gerçekleştirdi. İkinci bir ön üretim helikopteri, 2019'un sonunda İtalyan askeri sertifikası bekleyene kadar birkaç ay içinde uçacak.
