Büyük Britanya'daki bir maden mühendisliği şirketinin hangarına 250 tonluk bir makine hakimdir: 1600 metre derinlikteki deniz tabanından mineralleri çıkarmak için kullanılacak, uçurumdan yükselen yoğun mineralize volkanik efüzyonları yutacak: söz konusu mineraller yanı sıra altın, nikel, kobalt, bakır, manganez ve nadir toprak elementleridir. Bu durumda uçurum, Papua Yeni Gine açıklarında, Bismarck Denizi'nde bulunuyor ve bu çelik canavarı işletmek üzere olan şirketin adı - ve uygun isim - Nautilus Minerals.
"Altına hücum"un modern bir karşılığı, kıta sahanlıklarında, özellikle Orta Pasifik'te keşif izinleri tesis etme telaşıdır. Mikronezya'nın fakir mikro ulusları kazançlı telif ücretlerinin kapılarını araladığını görüyor. Uzun müzakerelerin ardından Nautilus, girişimin %30 hissesini Papua Yeni Gine hükümetine sattı.
BM Uluslararası Deniz Yatağı Otoritesi, uluslararası sularda keşif ve çıkarma için kurallar hazırlıyor. Ancak çevreci gruplar, bu projelerde çevresel etkinin incelenmesine izin verecek bir moratoryum istiyor. Taraftarlar, etkinin düşük olduğunu söylüyor: çıkarma işlemiyle bozulan tortular dibe çöker ve yüzeye çıkmaz, bu tür bir çıkarma ise kirliliğe katkıda bulunacak yollar, köprüler ve karayolu taşımacılığı gerektirmez.
