Rory McIlroy bu hafta tekrar deniyor ve sahaya çıkıyor. Valero Texas San Antonio'da Açık, Teksas'ta, dünya liderliğini yeniden kazanmak ve Masters'tan önce biraz pas atmak için. Bugün başlayan turnuva aynı zamanda puan toplaması gereken oyuncuların sezonun ilk Major turnuvası olan ve 11-14 Nisan tarihleri arasında yapılması planlanan çok prestijli Augusta Masters'a gönderilmeleri için son şans.
Rory, Tiger Woods'un ardından dünyada iki numara, buna gerek yok, ancak Marcel Siem gibi golfçüler, Augusta'da tee zamanlarını perçinlemek için hala mücadele ediyorlar. Alman, geçen hafta Fas'ta Hassan II Kupasını kazandı, ancak bu yeterli değildi. Masters'daki yer, Shell Houston Open'ı ikinci bitiren ve böylece dünya sıralamasında 42 numaraya yükselen İsveçli Henrik Stenson tarafından elinden alındı. Geçen haftaki maçı, Augusta'da ön sıradan bir koltuk için başka bir yabancı kazandı: Eski ve görkemli bir sopa olan Ping's Anser 2'yi avlayarak kendini, oyununu ve güneşte bir yer bulan Amerikan DA Puanları.
Kısacası, en üst seviyelerde hayatta kalma mücadelesi hala devam ediyor ve Valero Texas Open, bir Serie B maçı olmaktan çok uzak. 500 FedExCup puanı ve 6,2 milyon dolar para ödülü. Greg Norman'ın tasarladığı patika sinsi ve rüzgar bugün açılacak dört günün rahatsız edici kahramanı olacak.
Masters'tan hemen önceki konum, bu turnuvayı bir dönüm noktası yapıyor. Bir yanda Tiger Woods, Luke Donald, Bubba Watson, Justin Rose, Phil Mickelson gibi hepsi en yüksek seviyeden, dinlenmeyi tercih eden ve tura başka hiçbir şeyden ödün vermeden çok konsantre bir şekilde Masters'a varmayı tercih eden oyuncular var. Öte yandan, McIlory gibi bu sezon hala iyi bir şey yapmayı başaramamış ve kendilerini test etme ihtiyacı hisseden şampiyonlar var.
McIlory şu anda Sıralamada ikinci, ancak Fedex'te 122., şu anda kalıcı olarak oynadığı Amerika turunun sıralaması. Tiger her iki sıralamada da birinci. Kuzey İrlandalı oyuncunun oyununu yeniden keşfetmesi gerektiği açık ve bu nedenle, belki de sponsorların da zorlamasıyla (Nike'ın ona birkaç ay önce 200 milyon dolar yatırım yaptığını unutmayalım) Valero Open'ı çok kişisel yarışma takvimine dahil etti. "Bu bir son dakika kararı - diye itiraf ediyor - ama kendimi Masters'tan önce daha rekabetçi golf ile ölçme ihtiyacı hissettim". Kesinlikle haklı, çünkü McIlory sürekli olarak turdaki en uzun ve en isabetli oyunculardan biri olarak yer aldığından, böyle böyle oyunu ekipmanla suçlanamaz.
İlk iki gün Matt Kuchar ve Jordan Spieth ile uğraşmak zorunda kalacak. Kuchar sezona güçlü başladı ve Masters'ın favorilerinden biri. Bu nedenle, her ikisi için de iyi bir sınav: Başlangıç olarak iki günlük baskı ve yüzleşme. Genel olarak, saha prestijlidir: Dünya Sıralamasında ilk 15'e giren diğer iki kişi sahaya çıkıyor: İngiliz lan Poulter (12) ve Güney Afrikalı Charl Schwartzel (15); dünyada ilk 50'de ise Peter Hanson (22.), Jim Furyk (26.), Gonzalo Fernandez-Castano (28.), Jamie Donaldson (33.) ve Freddie Jacobson (47.) yer alıyor.
Teksas'ta, antrenman yapmak için yaklaşık on gündür Georgia'da bulunan Matteo Manassero yok. İyi ve doğru: Masters fırsatı, birkaç hafta içinde yirmi yaşına girecek olan bu altın çocuk için kaçırılmaması gereken bir fırsat.
