Francesco Molinari, geçen hafta Wells Fargo Şampiyonası'nı ilk iki rauntta domine ederek bize hayaller kurdurdu. Bu hafta tekrar deniyor ve randevu çok daha prestijli, turun en iyi yarışlarından biri olan The Players ile ilgili. Bu bir büyük, hatta bir dünya şampiyonası değil, yine de Amerikan golf devresinde benzersiz bir yere sahip, o kadar ki "beşinci" grand slam turnuvası olarak kabul ediliyor. Mücadele bugün başlıyor ve Pazar günü sona eriyor, 72 delik, vuruş üzerinde gerçekleşiyor ve Florida, Ponte Vedra Beach, Tpc Sawgrass Golf Club'da yaklaşık 40 yıldır oynanıyor; 1982'den beri seçilen parkur Stadyum Sahası olmuştur. Ödül havuzu muhteşem: 10,5 milyon dolar, bunun 1,890 milyon doları birinciye gidiyor. Bir dizi muafiyete ek olarak kapılmaya hazır, FedexCup için büyük garantiler kadar 600 puan da var. Bununla birlikte, dört grand slam turnuvasının aksine, Oyuncular Şampiyonası Avrupa'ya değil, yalnızca ABD devresine ait bir inceliktir.
Fedex sıralamasında ilk 147'nin 47'si dahil olmak üzere sahada 50 oyuncu var. Büyük favori, bir numaralı Dustin Johnson'dan başlayarak, dünyanın en iyileri tees'de. Güney Carolina yerlisi olan 32 yaşındaki oyuncu, Wells Fargo'da formunun zirvesinde göründü ve burada yavaş hareketle başladıktan sonra kazanmaya bile yaklaştı. Masters'tan önce merdivenlerden sırt ağrısıyla düşmenin onu tüm sezon boyunca oyun dışı bırakacağını düşünenler, tekrar düşünün. Dustin Johnson fiziksel ve zihinsel olarak mükemmel durumda ve liderliğini uzun süre savunmaya kararlı görünüyor. Umarız yeni Taylor Made ekipmanından yeni çıkmış olan Kuzey İrlandalı Rory McIlroy sonunda cesaretini ve yeteneğini nicelik olarak gösterir ve dünya liyakat sıralamasında kendisinden önce gelen Amerikalı rakibini zor anlar yaşar. Yirmi yıllık bir kovalamacanın ardından nihayet bir majör kapmayı başaran İspanyol şampiyon Sergio Garcia, Masters zaferinin ardından tekrar yoluna girdi. Sergio, 2008'de kazandığı ve birkaç kez birincilik için yarıştığı bu parkuru seviyor. Kim bilir belki de çok azı temmuz ayında evlenmeden forma giyemeyecek.
Podyuma talip olabilecek büyük isimlerin listesi uzun ve diğerlerinin yanı sıra hüküm süren şampiyon Jason Day, Jordan Spieth, Rickie Fowler, Henrik Stenson, Justin Rose, Adam Scott, Phil Mickelson, Hideki Matsuyama'yı içeriyor. Basklı Jon Rahm bu yarışta ilk kez sahneye çıkıyor ve şimdiden bu sezon harikalar yarattı.
