Her ana dalın kendine göre bir cazibesi vardır, ancak konu Masters'a gelince, hiçbir şey karşılaştırılamaz gibi görünüyor. Belki ilk olduğu için, belki Augusta National'a ölümlüler erişemez, belki yer güzeldir, ama bu mevsimsel randevunun bir kraliyet tadı vardır.
Dünyanın en iyi golfçülerinin hepsi orada ve yarın başlayacak olan turnuvayı hangi nedenle olursa olsun kaçırmak istemiyorlar. Tiger Woods bile sonunda tersledi ve evet dedi. Ne de olsa, bu yarışmayı zaten 4 kez kazandı, en çok sevdiği turnuva bu ve psikolojik sorunlarından veya Yip'lerden kurtulabileceği bir yer varsa, bundan muzdarip olduğunu varsayarsak ve kabul etmezsek, orası tam burası.
Tiger, 11 yıl sonra ilk kez, akrabalar, arkadaşlar ve tanıdıklarla birlikte, geleneksel olarak ana turnuvanın başlamasından bir gün önce düzenlenen dokuz delikli Masters Par 3 Yarışmasını bugün oynayacak. Şampiyon olan oğulları 7 yaşındaki Sam ve 6 yaşındaki Charlie, İsveçli eşi Elin Nordegren'den dünyaya geldi.
Woods bu jestle skandallar, fiziksel problemler ve son ayların kötü oyunuyla lekelenen imajını silmeye çalışıyor. 2008'de Tiger, konsantrasyonunu kaybetmemek için artık bu yarış öncesi turu yapmadığını, şimdi bir şeylerin değiştiğini veya belki de sponsorların, kesinti yapamaması durumunda kendisini korumak için ona ek bir ilgi odağı uyguladıklarını açıkladı.
Pazartesi günü Georgia'ya vardığından beri, Woods şimdiden 20 antrenman çukuruna ulaştı ve onu yaşayan bir efsanenin rekabete geri döndüğü fikriyle heyecanlanan büyük bir kalabalık izledi. Bugün, oyununun sağlığının küresel bir tadına varıyoruz. Hatta yarışma İtalya'da Sky Sport tarafından da yayınlanıyor.
Ancak asıl zorluk yarın başlıyor ve Tiger oldukça geç ayrılıyor, yerel saatle 13,48, ülkemizde 19,48. İtalyan golfü söz konusu olduğunda maalesef bu yıl İtalyanların yokluğunu kaydetmek zorundayız. Mükemmel Francesco Molinari başaramadı ve altı yıldır ilk kez yemyeşil Augusta çim yollarında dövüşmeyecek.
Ustaların zorlu seçimini geçen oyuncuların toplamı 98 ve taçlandırıldı: aralarında PGA Tour'da 75 kazanan var; 32 büyük kazanan; 21 WGC kazananı, toplam 529 yarış galibiyeti. Yirmi dört ülke temsil ediliyor: favoriler arasında, dünyanın bir numarası, Kuzey İrlandalı Rory McIlory, bu sezon hâlâ tam olarak odak noktası değil, ancak palmarelerinde eksik olan tek önemli kişiyi arıyor.
Ateşli 21 yaşındaki Teksaslı Jordan Spieth. FedexCup'ta iki numara ve "ABD şampiyonasında" bir numara Jimmy Walker ve ayrıca geçen haftanın galibi, çok güçlü JB Holmes. Pole pozisyonundaki bombardıman uçakları arasında, 2014'te bir bis yapan ve ikinci kez yeşil ceket giyen hüküm süren şampiyon Bubba Watson var. Görünüşe göre Augusta'nın yolu, Bubba gibi bir solak için özellikle uygun, ama aynı zamanda Masters'a iyi durumda dönen Lefty, Phil Mickelson için uygun.
Son olarak, oyunun uzun süre askıya alınmasından sonra çok net olan Dustin Johnson ve İsveçli Henrik Stenson'dan bahsetmek gerekir. Bugün golf artık "tek kişilik bir spor" değil, büyük kedi bir kaplana dönüşmediği ve pençelerini tekrar bulmadığı sürece birçok yarışmacı için açık bir meydan okuma.
