Japon çelik devi Nippon Steel & Sumitomo Metal, İkinci Dünya Savaşı sırasında grup için çalışmaya zorlanan Güney Koreli işçilere kölelik olarak tanımlanan koşullar altında tazminat ödemeye hazır olacak. Geçtiğimiz ay, Seul Yüksek Mahkemesi, grubun, o zamanki Nippon Steel'in son çatışmalı dünya şampiyonası sırasında ödenmemiş maaşları ve yaşadığı zihinsel acılar için tazminat isteyen dört mağdura toplam 400 milyon won (360 bin ABD dolarına eşdeğer) ödemesine karar verdi. Geçen yıl Sumitomo ile birleşmesinin ardından artık Nippon Steel & Sumitomo Metal adını alan şirket cazip görünüyor. Ancak Sankei Shimbun tarafından toplanan ve grup tarafından resmi olarak onaylanmayan söylentilere göre, dünyanın en büyük çelik grubu (Hintli ArcelorMittal'den sonra) yeni bir yenilgi durumunda tazminat ödemeye istekli olacak. Yüksek Mahkemenin kararı, şu anda yaşları 16 ile 80 arasında olan dört Güney Korelinin başlattığı 90 yıllık hukuk mücadelesinin ardından geldi. Dörtlü, gruba 1997'de Japon adaleti önünde tazminat davası açmıştı ve Japon topraklarındaki yenilginin ardından 2005'te Kore'de başka bir dava başlattılar.
Japonya'nın 1910 ile 1945 yılları arasında Kore Yarımadası'nı acımasızca sömürgeleştirmesi, 780 kişinin Japon endüstrisi için çalışmaya zorlanmasıyla, binlerce kadının ise genelevlerde fuhuş yapmaya zorlanmasıyla sonuçlandı. Seul ve Tokyo tarafından 1965'te imzalanan bir anlaşma, sübvansiyonlar ve düşük faizli kredilerden oluşan 800 milyon dolarlık bir onarım paketi belirlemişti.
