Eddy Merckx'in 36'lerden beri elinde tuttuğu bir rekoru kırmak, zafere çok özel bir boyut katıyor: Freccia Wallone'deki dördüncü, üst üste üçüncü zafer, Aleajandro Valverde'yi onur listesindeki yeni rekor sahibi yapıyor. Liège-Bastogne-Liège'den üç gün önce gelen Ardennes klasiği. 17 yaşındaki Murcia şampiyonu, son iki yılda bir tür rekabetçi bahar yaşıyor, öyle ki, büyük turnuvaların bahar döngüsünü kapatan klasik anıt olan bir sonraki Doyenne için de yenilecek adam olduğu onaylandı. Hat yarışları ve geçen yıl Valverde'nin yankılanan başarısını gördü. Vuelta a Castilla y Leon'daki zaferinden yeni çıkmış olan Movistar'ın İspanyol lideri, önceki akşam Belçikalı Philippe Gilbert, İrlandalı Daniel Martin ve Fransız Julian Alaphilippe ile süper favorilerden biriydi. Geçen yılın taktiğini tekrarlayan Valverde, Mur d'Huy'un eteğine vardıklarında, herhangi bir kaçış girişimini önleyen Movistar'ların ustaca çalışmaları sayesinde, başkaları onu engelleyemeden yarışın yönünü ustalıkla devraldı. Finişe XNUMX km kala, günün kaçışından son kurtulan İngiliz Stephen Cummings'i yakaladı. En tehlikeli rakibi Gilbert, sondan bir önceki zorluk olan Cote de Cherave'de teslim olmuştu.
Joaquim Rodriguez ve Martin, Valverde'nin grubunda olmalarına rağmen formda oldukları izlenimini vermediler. İsviçreli Michele Albasini ve Alaphilippe, geçen yılki Freccia'da şimdiden ikinci olarak kaldılar. Amstel Gol Yarışını bire iki bitirdikten sonra göz önünde tutulan Gasparotto bile her zaman yarışın en üst sıralarında yer aldı. Ancak Mur d'Huy'un 1300 metrelik ortalama eğimi %10'a yakın olan Valverde'nin dizginlerinden saldığı güç karşısında yapılabilecek çok az şey vardı: sprintte en son pes eden Alaphilippe oldu ve hemen ona teslim oldu. bitiş çizgisinden sonra, başka bir kaçırılan zaferin hayal kırıklığından kaynaklanan sinirler bile. Fransız, kim bilir kimlere küfrederek öfkeyle gidona yumruklarını vurdu, başka bir Fransız'ın, sprinti domine ederken Sanremo'yu zincirleme atlama için kaybeden Nacer Bouhanni'ninkine benzer bir sahne. Podyumu tamamlayan Martin üçüncü oldu. Ardennes klasikleri için en uygun İtalyan olduğunu onaylayan Dördüncü Poels, beşinci Gasparotto. Valverde için bu, ilkinden tam 10 yıl sonra, Ardenler'de şu anda yalnızca beş galibiyetle Liège-Bastogne-Liège rekorunu elinde tutan yamyam Merckx'i geçerek dördüncü zaferi. Bugün yoldaki her sürücünün ulaşamayacağı bir mesafe gibi görünüyordu, ancak Pazar günü büyük favori olarak Doyenne'de de dördüncü zaferini arayan bu Valverde ile, büyük Eddy bile artık kendini o kadar güvende hissetmeyebilir.
