Zorlukla Top 16'sının en çirkin maçını oynayan Milan, yine de golünü kaçırmadı ve Efes İstanbul'u 76-69 yenerek ilk maçtaki sahte yenilgiyi sildi ve on bir karşılaşmada sekizinci başarısını (üst üste beşinci) elde etti. . Olimpia'nın neredeyse her zaman rakiplerini kovaladığı bir maçın sonunda, son yıllarda acı bir yenilgiye yol açacağı ortaya çıkan bir akşamda gelen temel bir zafer. Bunun yerine bugün hikaye farklı, bu, nitelikleri ve yürekleri olan gerçek bir takım ve önceki günlerde yapılan tüm çalışmalardan sonra en güzel anda Avrupa yolculuğunu mahvetmeye yakın göründüğünde, büyük tepki gösterdi, Forum'daki on bin kişiye rahat bir nefes verdirdi ve onlara bir neşe daha verdi.
Ancak Milan'a sıralamadaki konumu nedeniyle soracak neredeyse hiçbir şeyi kalmayan Efes, işleri karmaşık hale getirmek için elinden gelen her şeyi yaptı ve diğer üç sezon maçında olduğu gibi Banchi'nin çocukları için kırılması zor bir ceviz olduğunu bir kez daha kanıtladı. İstanbul'daki Türkler tarafından iki onayla ve Efes'in son çeyrekte Forum'da önde göründüğünü görenler. Aynen dün akşam olduğu gibi, Türk takımı sert ve fiziki oyunu sayesinde sondan on dakika sonra dört sayı önde (ama onlar da +7'ye ulaştı), bakması hoş değil ama etkili. Ancak son çeyrekte EA7, o zamana kadar beceriksiz ve bloke olmuş bir takım, neredeyse tamamen sağlam bir Samardo Samuels (14 sayı ve 12 ribaund, Euroleague'de ilk double-double) tarafından desteklenen, sonunda temposunu ve savunma yoğunluğunu artırdı ve buldu. Langford versiyonunda bir Jerrells (yaralanma nedeniyle büyük devamsızlık ve takım arkadaşlarına tezahürat yapan sivil kıyafetler içinde oturmak), kestaneleri ateşten kendi başına üç üçlü yaparak veya görünüşe göre anlamsız ve mesafelerden çıkaran , Milan'ı sirenden üç buçuk dakika önüne getirdi.
Yaşanan bir sorundan sonra birkaç ay içinde taraftarların idolü haline gelen eski Partizan oyuncusu, maçın adamı ve Moss'un kornerden attığı üçlükten sonra, onun her şeye rağmen yaptığı başka bir hareket maçı kapatıyor. Forumu havaya uçuran Hackett'in pasında Gentile'nin (yetenekli oyunları çok beceriksiz olan diğerleriyle dönüşümlü olarak değiştiren) açık alanda bir smaç. Bu sefer Planinic kötü şakalar yapmıyor ve belki de beklenenden daha fazla hayvani bir çabayla Milan, matematiksel olarak olmasa da onlara çeyrek final biletini veren ve ikilik farkı koruyan o zaferi elde ediyor. üçüncü sıradaki Panathinaikos'a karşı galibiyetler.
Sondan üç raunt, play-off'lar artık bir adım uzakta (takipçilerin çeşitli geçişleri de göz önüne alındığında), ama aynı zamanda temel ikincilik çok yakın, gerçekçi olarak, yine bu raundun iki olumlu sonucu sayesinde yalnızca bir galibiyet daha var , Fenerbahçe'nin (EA7'nin en tehlikeli rakibi ve bir sonraki rakibi) Panathinaikos sahasında yenilgisi (şimdi evet ikinci ve Milan lehine çifte karşılaşma ile, ancak ertesi gün Barcelona ile meşgul) ve Malaga'nın dahili nakavtı Barca ile (11 vuruşta 11'e geldi). Şimdi dördüncü ve son sırada Olympiakos (Milan'la 0-2 olmak çok fazla endişelenmiyor), Fenerbahçe ve Malaga'dan oluşan bir üçlü var ve Efes ve Laboral bir süredir çekişme içinde değil. Sıralama durumu, birkaç ay önce Hackett ve arkadaşları için son bir çabaya ihtiyaç duyan belki de düşünülemezdi, ancak son üç günün takvimi kolay olmaktan çok uzak ve önümüzdeki hafta İstanbul'da Fenerbahçe'de oynanacak çok zorlu deplasman maçıyla başlayacak. kesinlikle hala Langford olmadan karşı karşıya ve ilk maçın +5'ini savunmaya çalışıyor). Tartışmayı son iki maçta kapatmak daha olasıdır, Barcelona'ya karşı (ancak Forum'a gelmesi gereken Katalanların birinciliği kesin) ve son olarak Malaga'ya (ve orada görmemiz gerekecek) karşı olsalar bile Endülüs'ün sıralama durumu nasıl olacak).
Ancak rakiplerin ötesinde, belki de en büyük sorun, Euroleague ve Serie A'nın en iyi puan ortalamasına sahip oyuncusu olan ve sol dizindeki kasından sakatlanan Keith Langford'un yokluğu olacak. Amerikalının ameliyat olmasına gerek yoktu (ilk başta göründüğü gibi ve bu da iyileşme sürelerini uzatacaktı), ancak üç hafta içinde eski haline dönmesini sağlayacak tıbbi tedaviye şimdiden başladı, bu yüzden büyük olasılıkla ameliyat etmesi de gerekir. Barcelona'ya karşı maçı kaçıracak (orada olmak için her şeyi yapmak istese bile) ve ihtiyatlı davranarak 23 numarayı sadece çeyrek finalde gözden geçirmemize neden olsa bile Malaga'da son kez müsait olabilir. (15 ile 25 Nisan arasında planlanmıştır). Nihai başarıya ve takımın cesaretine ve kazanma arzusuna rağmen Efes'e karşı oynanan maç, Olimpia'daki yıldızı olmadan Langford'un Milan hücum oyununda tüm önemini gösterdi. eski Maccabi'nin bazı belirleyici oyunlarıyla. Ligde takım, Roma'ya karşı son turda olduğu gibi, yokluğunu çok fazla sorun yaşamadan nasıl telafi edeceğini bildiğini göstermişse, aynı zamanda İtalya'daki diğerlerinin sahip olamayacağı kadronun uzunluğu ve kalitesi sayesinde. , Avrupa'da durum böyle değil ve fazladan bir Langford, sonraki üç randevuya daha da dingin ve güvenle bakmasını sağlardı.
