Roubaix taşları, Philippe Gilbert'ın yıldızını daha da parlak hale getirirken, Peter Sagan'ınkinin lekelendiğini onaylıyor. Fransız parke taşlarının tozlu ve bağlantısız koyun yollarında acımasız bir seçki sahneleyen, Kuzey klasiklerinin kendilerini tükenme noktasına kadar saldırı ve karşı saldırılardan esirgemeyen büyük isimlerinin başrolde oynadığı güzel bir bu yılki baskı, bir senaryoda bisiklete binmenin doğasında var olan çabaları ve riskleri artıran diğer zamanlardan. Son mücadelede Valon "prensine" direnen son kişi olan Alman Nils Politt'i sprintte kolayca yenen olağanüstü bir Gilbert galip geldi. Limburg'da 2012'de dünya şampiyonu olan Gilbert için bu, Lombardia'daki (2009-10), Liège-Bastogne-Liege'deki (2011) ve Ronde'deki (2017) iki başarıdan sonra klasik bir anıtta beşinci zaferi. Tek ihtiyacı olan, uluslararası takvimdeki beş klasik anıtın da galibi olan geçmişin üç büyük Belçikalısını - Eddy Merck, Roger De Vlaeminck ve Rik Van Looy - yakalamak için Sanremo'ya (2008 ve 20011'de en iyi iki üçüncülük) sahip olmak.
Efsanevi Vélodrome'dan yaklaşık elli kilometre uzakta, zafer için savaşılacak altı kişi kalmıştı: Deuceninck QuicK Step'ten Gilbert ve Yves Lampaert, Bora Hansgrohe'den Sagan, Ef Education First'ten Sep Vanmarcke, Politt of Katuska-Alpecin ve Wout Van Aert, Arenberg Ormanı yakınlarında bir kazanın kurbanı olmasına rağmen, devam filminde arabalar ve motosikletler arasında gerçek bir cyclo-cross akrobat gibi şiddetli bir zikzaklı kovalamaca ile basamaklara ulaşmakta iyiydi. Maçın favorileri arasında Greg Van Avermaet, John Degenkolb, Zdenek Stybar ve Alexander Kristoff yoktu.
Gilbert en aktifiydi, Lampaert en tazesiydi. Sagan, Deuceninck'in sahaya sürdüğü iki piyona karşı tek başına durmaya meydan okuyarak geçen yıla dönmüş görünüyordu. Roubaix'ten yirmi km uzakta, Gilbert'in sayısız saldırısı altında Van Aert için ölümcül olan başka bir şiddetli sarsıntı. Altılı ikiye bölünür: Politt ve Sagan direnir, güçlükle Lampaert ve Vanmarcke altında yeniden barışırlar. Van Aert bunu başaramaz ve ilk dakikadan yaklaşık bir dakika sonra peşinden koştuğu kaybedenler grubu - Van Avermaet'inki - tarafından çekilmeye razı olur. Keskin ve dağınık taşları nedeniyle beş yıldızlı bir pavé olan ve genellikle yarışın son hakemi olan Carrefour de l'Arbre'de, Lampaert'in berabere bırakma girişiminden sonra tek başına liderliği elinde tutan Gilbert ve Sagan arasındaki büyük düelloya tanık oluyoruz.
Ancak asfalt döşeli iki dev arasında ölümüne bir savaşın tadına varılmaya başlandığında, Politt bir kez daha yarışın senaryosunu alt üst eder, iki eski şampiyonayı birbirine düşürür, hatta Gruson'daki bir sonraki taş dizisinde onlara saldırmaya cüret eder. Deliği kapatmakta hızlı olan ancak Sagan'ın aniden gücünü tüketen ve beyaz bayrağı kaldırana kadar tepki veremeyen Gilbert'ı şaşırtmayan bir hareket. Gilbert ve Politt'e ulaşılamaz. Belçika'ya 57. sırayı veren Gilbert için tüm Velodrom çıldırıyor ve tezahürat yapıyor. Lampaert, Deuceninck'in zafer gününü tamamlayarak 13” ile üçüncü oldu. Melankolik ve teslim olan Sagan, sprintten dördüncü sıra için vazgeçerek Vanmarcke tarafından geçilmesine izin verdi. Slovakya şampiyonu için, bu sezon giderek daha karmaşık hale gelen ve galibiyetsiz bir başka hayal kırıklığı.
