Silvio Berlusconi yolsuzluk suçundan ilk etapta üç yıl hapis cezasına çarptırıldı. Aynı suçlamayla Avanti'nin eski müdürü Valter Lavitola'ya da aynı ceza verildi. Her ikisine de ayrıca kamu görevinden 5 yıl men cezası verildi. Bu, Napoli Mahkemesi'nin ilk bölümü tarafından kararlaştırıldı. Savcılık Berlusconi için 5 yıl, Lavitola için ise 4 yıl 4 ay hapis cezası istemişti. Ancak eski Başbakan vazgeçmeyi seçmediği sürece prosedürün Kasım ayında sona ermesi bekleniyor.
Berlusconi, 2006-2008 yılları arasında Lavitola aracılığıyla, Italia dei Valori ile seçilen ve daha sonra merkez sağa geçen eski senatör Sergio De Gregorio'ya, Prodi hükümetini sabote etmek amacıyla üç milyon euro ödemekle suçlanıyor. - “Operasyon Özgürlüğü” olarak adlandırılıyor.
Forza Italia'nın lideri, "Tamamen siyasi bir davanın sonunda, gülünç bir suçlayıcı teorem üzerine inşa edilmiş absürt bir siyasi cümleyi fark ettim" dedi. Her zaman ülkemin çıkarları doğrultusunda, kurallara ve yasalara tam uyum içinde hareket ettiğimden ve bundan sonra da böyle olmaya devam edeceğimden eminim." Berlusconi ayrıca "siyasetin kahramanı imajına" zarar vermek için "yargısal zulüm" hakkında konuşmak için geri dönüyor.
Senatörlerin satışıyla ilgili olarak “söylentiler vardı ama – bu eski başbakan Romano Prodi'nin tepkisiydi – ama hakime söylediğim gibi bu konuda hiçbir şey bilmiyordum. Eğer bir şey bilseydim hâlâ Başbakan olurdum." Profesör, duruşmada neden sivil taraf olmadığını soranlara ise "Zarar bana değil demokrasiye oldu" yanıtını verdi.
