Bu gece İtalya saatiyle 4'da Los Angeles'taki Staples Center'ın ışıkları yanacak ve belki de şimdiye kadarki en çok beklenen LA derbisi gerçekleşecek. Sezon başında herhangi bir tahminin zararına, asil sarı-mor kuzenlere tepeden bakan ihmal edilen havacılar olacak.
Serinin 1984'te şehre taşınmasından bu yana ilk kez Los Angeles Clippers, son zafer için rekabetçi bir takım oluşturdu. 17 maçlık etkileyici galibiyet serileri sayesinde kendilerini ligdeki en iyi ikinci rekora sahip buldular ve bu akşam tarihte ilk kez 11 maçlık iç saha galibiyet serisini geçmeyi başardılar. Parlak Paul ve taşan Griffin'in sembolleri olan takım, üst üste iki yenilgiden döndü ve evinde trendi tersine çevirme fırsatını kaçırmak istemeyecek.
Ancak Los Angeles'ta işler yolunda gitmiyor. Lakers, dört süper yıldızının (Bryant, Howard, Gasol ve Nash) gösteriyi ve galibiyeti garanti edeceğinden emin olarak sezona favori olarak başlamıştı. Beklentiler hayal kırıklığı yaratan sonuçlarla çatışıyor: 15 galibiyet ve 16 mağlubiyetle, Mike D'Antoni'nin kabus gibi bir başlangıçtan sonra koç Brown'dan görevi devralan çocukları hâlâ bir kimlik bulmakta zorlanıyor. Nash'in uzun bir sakatlıktan sadece birkaç maç geride olması ve iki uzun ima ile, takım kendisini hâlâ esas olarak Kobe Bryant'ın ilhamına bel bağlarken buluyor. Çok kısa yedek kulübesi bir sınır ve defans kimyasının olmaması hala çözülmemiş bir sorun.
Maçın anahtarı muhtemelen puan tablosunun altındaki çifte mücadele olacak; burada yaralı Howard ve Gasol, Clippers'ın iki çekicini uzak tutmak zorunda kalacak: Griffin ve Jordan. İki uzun adam skor açısından parlamadığında, takımlarının başı sık sık belaya girdi.
Bu akşamki maç anlamlarla dolu. Sadece iki takımın da galibiyete ihtiyacı olduğu için değil, aynı zamanda birçok Lakers taraftarının ve birkaç Clippers taraftarının on yıllardır hayalinde hiçbir anlamı olmayan bu derbinin tüm dünyayı televizyonların önüne yapıştıracak bir mücadeleye dönüşeceği için. . Clippers nihayet kendi kimliklerini inşa ediyor ve kendilerini Lakers'ın hantal varlığından kurtarıyor. Sarı-lacivertliler, sahip oldukları 16 ünvan, Hollywood yıldızlarını ve yıldız adaylarını takip etmeleri, dünyanın en üretken ve gösterişli spor markası olmalarıyla şehirde üstünlüklerinin tartışıldığını görüyor. Lakers ile iki şampiyonluk kazandıktan sonra Clippers yönetimindeki Lamar Odom, takımın sonuçlarının tarihsel öneminin ne kadar farkında olduğunu gösterdi: "Uzun bir geleneğin başlangıcı gibi görünen bir şeye başlıyoruz".
Tabii ki, sportif başarılara rağmen, bir Clippers maçına bilet almak, Kobe Brayant'ı izlemeye gitmenin maliyetinin beşte birine mal oluyor (Lakers için 200 dolardan fazlaya karşı yaklaşık 1.000 dolar). Ancak gitarist Carlos Santana gibi yıldızlar bile, tam da alternatif ve alışılmadık olduğu için manyetik bir çekicilik kazanmış gibi görünen Los Angeles'tan ikinci takım hakkında tutkulu hale geliyor. Ama bu sporla ilgili, Hollywood hevesleriyle değil ve Los Angeles gecesinde saha konuşacak.
