Bitmek bilmeyen ikili grup etabının ardından, Avrupa basketbol şampiyonası nihayet eleme turlarıyla başlıyor. Çeyrek finallerin başlangıç çizgisinde, İspanya mutlak favori olarak görünüyor. Diğerleri yıldız mesafelerinde kovalar. Sahipleri şu ana kadar Türkiye'ye karşı sadece bir maç kaybettiler ama bu birinci grubun son maçıydı ve ön eleme maçları şimdiden ceplerindeydi. Red Fury'lere Gasol kardeşler, Pau ve Marc, NBA yıldızları ve gerçek matadorlar pota altında liderlik ediyor. Onlara Dallas Mavericks'in guardı Rudy Fernandez, Toronto Raptors'ın oyun asistanı Josè Calderon ve Minnesota Timberwolves ile olan kontratından yeni çıkmış Ricky Rubio eşlik ediyor. Bu çapta bir kadroya liderlik eden İtalyan Sergio Scariolo, gelecek sezondan itibaren Olimpia Milano'nun hırslarını yeniden başlatmakla meşgul olacak. İspanyolların gücü, bahisçilerin İberya'nın 1,50'deki zaferini alıntılayan puan tablolarında da vurgulanıyor. Çeyrek finalde Red Furies, şimdiye kadar hayal kırıklığı yaratan bir Slovenya ile karşılaşacak. Lorbek, Smodis ve Lakovic gibi Avrupa sahasının önde gelen yıldızlarına güvenebildiği için her zaman zor bir takım. Bununla birlikte, Slovenler her zaman tutarsızdır ve Finlandiya'yı gerçek bir play-off maçında yenerek, paçayı sıyırırlar.
Bugün oynanacak diğer çeyrek, ev sahibi Litvanya (zaferine 6,50 ödenen) ile Makedonya arasındaki çeyrek, turnuvanın mutlak ifşası. Kağıt üzerinde bir hikaye olmazdı, ancak Litvanyalılar kalabalığın sıcaklığına ve Kaukenas, Lavrinovic, Jasikevicius ve Kalnieitis gibi asların varlığına rağmen beklentilerin çok altında oynadılar. Kelimenin tam anlamıyla McCalebb ve Ilievski tarafından yönlendirilen Makedonlar, bunun yerine Hırvatistan ve Bosna'yı devirerek ilk turu kesin bir şekilde kazandılar ve ikinci aşamada Rusya'ya karşı yalnızca son vuruşta kaybettiler. Yarın diğer iki çeyrek gösteri ve denge vaat ediyor. Bahisçilere göre (saat 6,00'da veriliyor) İspanya'nın ilk rakibi olan Fransa, Yunanistan ile karşılaşacak. Transalpinler, San Antonio Spurs ile üç kez NBA şampiyonluğu kazanan Tony Parker'ı mutlak bir lider ve maçın kilit anlarında garanti ediyor. Horozlar ayrıca Joakim Noah'ın pota altındaki gücüne, Boris Diaw'ın çok yönlülüğüne ve Nicolas Batum'un şut isabetliliğine de güvenebilir: Üçü de NBA'de önemli sayıda maça çıkmış. Yunanlılar iyi bir sağlamlık gösterdi, ancak mükemmel olamadı ve her şeyden önce oyun kurucu Zisis ve Milan'dan NBA'e geçiş ve Avrupa'nın en iyi takımlarında uzun bir deneyime sahip yeni bir imza olan güçlü forvet Fotsis'e odaklanıyorlar. Yunanlılar çetin bir rakiptir ve Parker ile arkadaşları için hayatı zorlaştıracaktır. Son çeyreğe Rusya ile Sırbistan arasındaki çekişme damgasını vuracak. Galibiyeti 12.00'de ödenen Rusları, on yıldır NBA'de yer alan ve Amerikan liginin en iyi defans oyuncularından biri olarak bilinen Kirilenko yönetiyor. Arkasında, her zaman sürekli bir performans sergileyen küçük bir forvet olan Monja'nın öne çıktığı bir grup iyi oyuncu. David Blatt'ın adamları turnuvada şu ana kadar yenilmeyen tek takım ve doğrudan İspanya'ya karşı finali hedefliyorlar. Yolda Sırplar var (15.00), kesinlikle istikrar konusunda usta değiller ama iyi bir kolektif gösterebiliyorlar. Balkanlar'da ünlü yıldızlar yok ama her zaman kaliteli gençler üreten nesiller arası bir ciroya sahipler. Referans noktaları, CSKA Moskova'nın iki yeni transferi: keskin nişancı Teodosic ve pivot Krstic.
İtalya, Almanya ve Türkiye kalibresindeki ilk sekiz takımdan. Pianigiani'nin çocukları her şeyden önce üst düzey bir oyun kurucu ve Bargnani'ye geçerli bir alternatif olmamasından muzdaripti. Üç NBA asına rağmen, maçların sıcak aşamalarında da iyi bir kişilik eksikliği vardı. Yeni proje daha yeni başladı ama her şeyden önce şampiyonamızdan taze kana ihtiyacımız var. Türkler, finale ulaştıklarında ve sadece ABD'ye boyun eğdiklerinde, 2010 Dünya Kupası'nın (kendi topraklarında oynanan) başarısını tekrarlayamadılar. İlk turda İspanya'yı bile mağlup ettiler, ancak ikinci aşamada beklenmedik bir çöküş sergilediler ve her zamanki Türkoğlu'nun karizmasına rağmen tüm maçlarını kaybettiler. Türkiye'nin kaderini, dünya yarı finalinin rövanşı olan ve sadece bir puan farkla kurtuldukları Sırbistan ile oynadıkları play-off maçı belirledi. Almanya, büyük Kaman-Nowitzki'nin ölümcül eşleşmesinden yararlanarak iyi bir oyun oynadı, ancak süreklilik eksikliği vardı. Eleme olgunlaştıktan sonra, Dallas fenomeni samimi bir özeleştiriye başladı: “Gençler harikaydı, Chris Kaman harikaydı. Bu Avrupa Şampiyonasını domine edecek durumda değildim. Hepsi benim hatam ve bunun için çok üzgünüm." Sahada ve saha dışında şampiyon.
