Kırk yıl önce, demokratik bir Batı Avrupa ülkesi olan Fransa'da ölüm cezası hâlâ vardı. Nitekim bundan sadece 40 yıl önce, 9 Ekim 1981'de Fransız ceza kanunundan kesin olarak kaldıran bir kanun çıkarıldı. norm şuydu: Başkan François Mitterrand tarafından şiddetle arzu edilen, birkaç ay önceki seçim kampanyasının bir bölümünü tam olarak ölüm cezası konusuna odaklamış olan Elysium'daki ilk dönemi için yeni seçildiği sırada. Bununla birlikte, o sırada Fransa'da, 1980'in sonundan kalma cezalarla infaz edilmek üzere olan bazı mahkumlar vardı: bu davalardan bazıları, vahim 9 Ekim'den önce veya yeni yasanın hemen ardından iptal edildi ve iptal edildi. temyiz süreci devam etmektedir.
Ölüm cezasına çarptırılan son kişi, daha sonra 28 Ekim 1980'de affedilen Philippe Maurice adında biriydi. Ama şaşırtıcı olan, Fransız Devrimi'nden neredeyse iki yüzyıl sonra, hala 1977'ye kadar Fransa'da infazlar vardı. ve bunlar sonuna kadar eski usulle, yani 1789'dan itibaren kralların ve aristokratların kafalarını kesen aynı giyotinle yapıldı. Ölüm cezasına çarptırılan ve fiilen giydirilen son kişi, eski kız arkadaşı Élisabeth Bousquet'yi öldürmek ve ona işkence etmek suçlamasıyla Tunus vatandaşı olan Hamida Djandoubi idi. Djandoubi, 25 Şubat 1977'de kesin olarak mahkum edildi ve aynı yılın 10 Eylül'ünde kesin olarak idam edildi: Fransa'da son kez, o tarihte giyotin kullanıldı.
1959'dan 1981'e kadar, yani Beşinci Cumhuriyet döneminde, Fransa'da 20 kişi ölüm cezasına çarptırıldı ve ardından idam edildi (neredeyse tümü giyotinle veya alternatif olarak kurşuna dizilerek). Sosyalist lider Mitterrand bu nedenle bu barbarlığa son verme sözü verdi ve seçildikten birkaç ay sonra sözünü tuttu. Ancak İtalya'da ölüm cezası, ancak Faşist rejim sırasında yeniden getirilmek üzere, 1889 gibi erken bir tarihte ceza kanunuyla kaldırıldı. 1994 yılına kadar sadece Askeri Savaş Ceza Kanunu'nda yürürlükte kalmış, 2007 yılında da Anayasa'dan kesin olarak kaldırılmıştır. Almanya'da ancak 1987'de (DAC'de) kaldırıldı, oysa ölüm cezasını kaldıran son Avrupa ülkesi 1998'de Birleşik Krallık oldu. son infaz, tam olarak 1977'de Fransa'daki infazdır.
