Sadece bir ay önce, 20 Temmuz 1969'da ABD'nin Apollo 11 misyonu tarafından Ay'a ilk insanın inişinin ellinci yıl dönümünü kutladık. 19 Ağustos 1960 yani tam 59 yıl önce, dört ayaklı arkadaşlarımızdan ikisi ilk kez uzaya gitti (Ay'a ulaşmadan da olsa): iki köpek Belka ve Strelka, gerçek bir hayvanat bahçesiyle birlikte Sovyet misyonu Sputnik 5 tarafından yörüngeye gönderildi.
İki dört ayaklıya ek olarak aslında bir gri tavşan, 42 fare, 2 sıçan, sinek ve çok sayıda bitki ve mantar da o füzeye bindi. Tüm hayvanlar, tarihinde türünün ilk örneği olan bu başarıdan sağ çıktı: Sputnik 5 mekiği aslında ertesi gün, 20 Ağustos 1960'ta Dünya'ya döndü ve Belka e StrelkaRusça'da Sincap ve Küçük Ok anlamına gelen , doğal yaşam alanları olan Dünya atmosferinden tam bir gün sonra güvenli bir şekilde indi. Kesin olmak gerekirse, küçük bir "Nuh'un gemisi"ni barındıran uzay mekiği, gezegenin yörüngesinde 18 kez döndü.
Strelka'nın daha sonra Pushok adında bir köpeği olan altı yavrusu oldu ve birkaç yer tabanlı uzay deneyine katıldılar; ancak uzaya asla geri dönmedi. Yavrularından birinin adı Pushinka ("Tüy") idi ve 1961'de Nikita Kruşçev tarafından Başkan John F. Kennedy'nin kızına verildi. İki köpek öldükten sonra mumyalandı ve Moskova'daki Kozmonotlar Müzesi'nde saklandı.
