После девяти лет ожидания назначение с Плутон это, наконец, здесь. Сегодня в 13.39 по итальянскому времени Зонд New Horizons НАСА, стартовавший в 2006 году, прибудет на минимальное расстояние от карликовой планеты (12.500 50 километров). Он будет двигаться со скоростью около XNUMX XNUMX километров в час, собирая изображения и данные о поверхности и атмосфере. Тем временем на планету прибудет рой заряженных частиц, выпущенных одним из последних солнечных извержений.
Одной из первых загадок, которые предстоит исследовать зонду, является блестящая структура в форме сердца и четыре больших темных пятна, каждое размером с штат Миссури в США, и расположенных на одинаковом расстоянии друг от друга. Особенности проходят вдоль экватора и могут быть плато или равнинами, или изменениями яркости на совершенно гладкой поверхности. Компания New Horizons должна будет убедиться в этом. После близкого прохождения к Плутону зонд также приблизится к спутнику Харону, с которым планета образует двойную систему.
Когда миссия New Horizons началось в январе 2006 года, его целью была девятая планета Солнечной системы. Таковым на самом деле считался Плутон. Несколько месяцев спустя, 24 августа, Международный астрономический союз (Iau) принял решение о понижении статуса до карликовой планеты в новостях, которые разошлись по всему миру.
