До конца регулярного чемпионата осталось меньше месяца, и ситуация на Западе перед гонкой плей-офф, мягко говоря, запутанная: за три места борются целых шесть команд. В драке на данный момент в лучшем положении находятся «Голден Стэйт Уорриорз» (шестое место с рекордом в 39 побед и 31 поражение), на протяжении многих лет опустившиеся в конец турнирной таблицы (за последние 18 сезонов они достигли плей-офф только один раз в 2007 году), но на этот раз, управляемый жемчужиной Стивеном Карри, автором суперсезона со средним показателем 22,2 за игру, и обычным вкладом Дэвида Ли, они должны заслуженно продлить свой турнир. Очень важным для франшизы Окленда был успех «Хьюстон Рокетс» на поле несколько дней назад, расстановка сразу позади в турнирной таблице, если посмотреть на их календарь с этого момента до 17 апреля, путь для «Уорриорз» должен быть довольно удобным, с 9 из 12 домашних игр и двойным вызовом как «Портленду», так и «Лейкерс», помимо противостояния с «Ютой», все команды гонятся за «Голден Стэйт» и все еще имеют надежды на постсезонье.
На данный момент на седьмом месте находятся «Рокетс» с рекордом в 37 побед и 31 поражение и закроют свой регулярный сезон прямо в «Стейплс-центре» дома «Лейкерс» (но в тот день обе команды, наверное, уже могли достичь своей цели). . Команда тренера Кевина Макхейла, лучшая атака в НБА (с Оклахомой и Денвером), набирающая в среднем 106 очков за игру, из последних 14 игр сезона сыграет 8 дома в Тойота-центре (включая легкие вызовы с Орландо, Фениксом и Сакраменто). и если, кроме очередного очень доступного матча с Кливлендом, ему удастся продержаться в следующих четырех сложных матчах (в Техасе против Сан-Антонио, Индианы и Клипперс, с поездкой в Мемфис в середине), он достигнет последние две недели в относительном спокойствии. У него также есть три победы из четырех игр сезона против Юты (последняя несколько дней назад), а также с Лейкерс он впереди 2-1. Ахиллесовой пятой остается оборона: 103 пропущенных очка за матч, лучше только у «Сакраменто».
Но, как уже упоминалось, Хьюстон основан прежде всего на своей атакующей силе, где проявляется класс Джеймса Хардена, 26,3 очка за игру, поддерживаемый Джереми Линем, но иногда слишком прерывистый. Для «Барбы» это был отличный первый сезон в футболке «Рокетс» до сих пор, он не сразу обманул ожидания, еще больше продемонстрировав свою невероятную эффективность с переходом от шестого игрока в прошлом сезоне в «Тандер» к лидеру командного достижения. и выиграть несколько гонок буквально в одиночку. Он также получил большое удовлетворение от того, что 20 февраля прошлого года отомстил своей бывшей команде «Оклахома», обыграв их в третьей попытке сезона в качестве абсолютного главного героя, а также зафиксировал рекорд своей карьеры в тот вечер, набрав 46 очков.
А Гром, который из экономических соображений обменял Хардена незадолго до старта турнира, «Борода» начинает много пропускать, особенно те (несколько) раз, когда пара Дюрант-Уэстбрук менее блестящая, чем обычно, и нуждалась бы в альтернатива в атаке (хотя Кевин Мартин, занявший место Хардена в иерархии Скотта Брукса, вносит отличный вклад с 14 очками за игру). Поэтому для «Рокетс» маячит возвращение в плей-офф после трех лет отсутствия, но у красно-белых не должно быть потери концентрации, ведь остальные подстерегают.
