Белая овца американского баскетбола выиграл НБА. Торонто, единственная канадская команда из 30 в самой важной баскетбольной лиге мира, обыграла фаворитов и действующих чемпионов Голден Стэйт Уорриорз, положив конец более чем двадцатилетнему насмешкам. С 1995 года, года своего дебюта в НБА вместе с другой канадской франшизой Ванкувер Гриззлис (позже исчезнувшей), динозавры Онтарио ни разу не выиграли титул, не говоря уже о том, чтобы играть в финале или даже многого добиться в плей-офф. хотя в их ряды на протяжении многих лет входили такие чемпионы, как Винс Картер, Трейси МакГрейди, Демар Дерозан и совсем недавно Kawhi Леонард, который вместо титула в Канаде сумел принести ему из MVP финала, повторив дубль (титул и лучший игрок) 2014 года с «Сан-Антонио Сперс».
Мало того, что они никогда не выигрывали, но и «Торонто Рэпторс», как говорится в том же праздничном видео, размещенном франшизой в социальных сетях сразу после победы со счетом 114-110 в Окленде:их часто недооценивали и упускали из виду“. Однако сегодня баскетбольная команда, «родившаяся на земле хоккея и построившая здание на месте бейсбольного стадиона», является королевой НБА. Он выставил 29 противников, все американцы, многие из которых более известны и уважаемы. Только в плей-офф «Рэпторс» обыграли «Филадельфию Севенти Сиксерс» и «Милуоки Бакс»., оба матча с отличными картами для борьбы за титул, а в финале «Уорриорз», которые, пусть и покалеченные травмами, всегда являются командой, выигравшей 3 из последних четырех чемпионатов, всегда доходящей до последнего акта.
Триумф Торонто под руководством Леонарда, но с участием менее известных чемпионов, таких как Лоуи, Ibaka, Марк Газоль, если бы не полунеизвестные вроде Ванвлит e Сиакам (последний кандидат на звание самого прогрессирующего игрока сезона), тоже имеет сильный привкус Италии. По многим причинам. Первый имеет мало отношения к баскетболу, но касается наших соотечественников, эмигрировавших в Канаду: в Онтарио, провинция Торонто, итальянских канадцев сейчас почти миллион, а в Торонто — многонациональном городе по преимуществу, где говорят на десятках языков — итальянский является третьим по распространенности языком, первым после официальных английского и французского. По некоторым оценкам, Торонто — город мира, за исключением тех, что находятся на территории Италии, где проживает больше всего людей итальянской крови.
Но и в баскетболе нет недостатка в связях с Италией. «Рэпторс» были франшизой, которая приветствовала первый итальянец в НБА Винченцо Эспозито, поверив в это сразу, с их первого сезона, в 1995 году. Казертянин ушел всего через год, не оставив следов своего перехода, но через несколько лет его сменит другой синий, который вместо этого внес более весомый вклад в медленный, постепенный и в глазах всех незаметный рост канадской франшизы. Речь шла о Андреа Барньяни, первый и до сих пор единственный итальянец, выбранный под общим номером один на драфте. Честь, как мы помним, предназначена для немногих, и среди этих немногих нет даже Майкла Джордана.
Барньяни, в свою очередь, на некоторое время покинул Канаду и НБА с балансом в светотени. Однако даже сегодня Торонто дышит голубым воздухом: среди сотрудников тренера Ника Нурса есть и наш Серджио Скариоло, один из незримых творцов успеха, для многих неожиданного, но вполне заслуженного. Никто не воспринимал всерьез «северян», как они любят себя называть, но в итоге они победили. “Север говорил“: это девиз, выбранный для празднования.
