Чудо не удалось. После «Ювентуса» «Наполи» тоже прощается с гостиной Лиги чемпионов и занимает место в подвале Лиги Европы. Однако ликвидация Адзурри сильно отличается от черно-белой, о чем свидетельствуют бурные аплодисменты, которыми Сан-Паоло хотели воздать должное своим фаворитам. Фактически «Наполи» выбывает из Лиги чемпионов, несмотря на 12 очков в турнирной таблице, столько же, сколько «Боруссия Дортмунд» и «Арсенал», оба потерпевшие поражение в форте Фуоригротта. Разница мячей в прямых столкновениях была решающей: подопечные Бенитеса отставали от немцев и англичан. Правила безупречны, но правила адзурри по-прежнему являются моральной квалификацией.
«12 очков, набранных в очень сложной группе, говорят о многом, – с горечью прокомментировал Аурелио Де Лаурентис. – Мы все равно будем чтить Лигу Европы, ехать туда сейчас – это другое дело, потому что у нас уже есть хороший оборот после группового этапа Лиги чемпионов». Однако разочарование остается сильным, в том числе и потому, что квалификация была близка, даже очень близка. На самом деле, за четверть часа до конца, когда Игуаин вывел «Наполи» вперед великолепным скрещенным левой ногой с края площадки, «Боруссия Дортмунд» все еще была заблокирована Марселем со счетом 1: 1. С такой комбинацией результатов «Адзурри» возглавил бы группу, несмотря на вылет «Арсенала».
Но затем, как раз когда Сан-Паоло предвкушал подвиг, холодный душ пришел прямо с Велодрома. Гол Гросскройца (87 минут) вернул немцев вперед, вынудив «Наполи» забить еще два мяча. Прибыл только один (Каллехон на 93-й минуте), но к тому времени было уже поздно. «Мы просто пропустили забитый ранее гол, – признался Бенитес. – Так у нас было бы больше свободного времени. Тем не менее, команда приложила большие усилия и заслужила пройти. Здесь мы работаем над долгосрочным проектом и группа растет. Это правильный путь».
Верно, потому что европейская версия «Наполи» заслуживает только аплодисментов (итальянская же, как минимум, заслуживает пересмотра). Однако сожаления остаются, потому что покидать Лигу чемпионов с 12 очками очень больно. «Невероятно найти себя после победы над прошлогодним финалистом и нынешними лидерами Премьер-лиги», — недоверчиво прокомментировал Гонсало Игуаин, которому теперь придется попытаться затащить «Наполи» в лигу. Торжественные вечера позади, но Серия А может подарить и массу эмоций.
