Кубок мира в разгаре. На этот раз не риторика и даже не банальная спортивная эпопея накануне, а простая и суровая реальность: в Белфасте против Северная Ирландия (20.45), играем на прямой выход в Катар, пусть, к сожалению, и с натянутым слухом на Люцерн, где Швейцария примет Болгарию. Этот вопрос уже хорошо известен, но было бы неплохо повторить его, чтобы лучше сосредоточиться на том, что нас ждет: адзурри и швейцарцы делят первое место с 15 очкамиПоэтому решать, кто поедет сразу на ЧМ, а кому вместо этого предстоит пройти неизвестный плей-офф, будет разница мячей, кто нас сейчас видит лидирует в два гола. Так что победа в Белфасте становится основой, но понятно, что если бы швейцарцы сделали то же самое с болгарами, то надо было бы хвататься за калькулятор и прикидывать, кто за вычетом забитых и пропущенных мячей сможет оторвать пас на Катар.
Почти невероятная ситуация для нас, чемпионов Европы не позднее 4 месяцев назад и сейчас под угрозой выхода в плей-офф, но на 100% реальным из-за того, что осень не оправдала ожиданий, порожденных летом. Но горе перевязать себе голову, прежде чем сломать ее: Северная Ирландия, за вычетом предположения Джорджа Беста, занимает 58-е место в рейтинге ФИФА, а мы — четвертое (наравне с Францией — третье), а значительная детализация занимает всего лишь выиграл чемпионат Европы.
«Никаких дурных мыслей, — прогремел он Манчини на пресс-конференции – В сборной всегда есть давление, в этот раз, возможно, будет немного больше, но мы должны стараться оставаться сосредоточенными на том, что мы должны делать. Вопрос не в том, чтобы забить много голов, а в том, чтобы играть в игру, если они не пропустили ни одного гола дома это что-то значит. Это сложная игра, но если нам удастся забить больше одного гола, у нас будет больше шансов на победу».
Да потому, что, несмотря на огромное техническое превосходство, уместно подчеркнуть небезразличную особенность северных ирландцев в дружеских стенах Виндзорского парка: ведь в трех квалификационных матчах они одержали победу (в пятницу против Литвы) и две ничьи, два гола и ноль пропущенных. Не самое лучшее для тех, кто, Mancini dixit, ищет широкого успеха, понимая, что Швейцария, вероятно, сделает то же самое дома с Болгарией.
И подумать только, что всех этих разговоров не было бы, если бы Жоржиньо забил хотя бы один из двух пенальти в ворота швейцарцев… Прошлого не стереть, но у будущего все еще могут быть другие перспективы, поэтому Белфаст обсуждает возможность сменить пенальтиста, учитывая, что итало-бразилец из стопроцентного специалиста стал ошибаться, в свете трех подряд ошибок с пенальти. «Если они дадут нам один нет я побью его - сказал капитан Бонуччи на пресс-конференции – Сейчас решим, а пока решили оставить все как обычно…». Так Жоржиньо снова, при условии, что тот же не решит свернуть и отдать кому-то другому.
В любом случае квалификация играется не по пенальти, а в матче и Италии нужно быть там найти немного воодушевления в зоне ворот, единственная настоящая ахиллесова пята в команде, которая играет хорошо, но с трудом забивает. Манчини, в свете многочисленных отсутствий и разочаровывающего выступления Белотти, имеет в виду 4-3-3 без чистого нападающего, с Доннаруммой в воротах, Ди Лоренцо, Бонуччи, Ачерби и Эмерсоном Палмьери в защите, Барелла, Жоржиньо и Тонали в центре поля, Берарди, Инсинье и Кьеза в атаке, даже если использование Скамакки нельзя полностью исключить.
Бараклаф, несмотря на то, что его Северная Ирландия больше не имеет амбиций на квалификацию в течение некоторого времени, постарается устроить себе ночь славы со счетом 3-5-2 с Пикок-Фаррелом между стойками, Кэткартом, Эвансом и Макнейром сзади. Фергюсон, Сэвилл, Дэвис, Макканн и Даллас в полузащитнике, пара атакующих Вашингтон и Мадженнис.
Следует подчеркнуть, что если бы все пошло плохо, мы не вылетели бы из чемпионата мира, а были бы вынуждены вступить в предательскую конец марта 2022 г. плей-офф. По сравнению с 2017 годом изменились правила, теперь это не вызов с одним соперником, а настоящий турнир с сухой полуфинал (на поле лучших Рейтинга) e последнее путешествие туда и обратно. Среди возможных противников, ожидающих сегодняшних и завтрашних матчей, которые завершат картину, есть и Швеция, и нам не нужно вспоминать, почему мы хотели бы избежать их любой ценой. Однако будем надеяться, что нам никогда не придется об этом думать, ведь судьба все еще в наших руках и обязательно проходит с сегодняшнего вечера.
