Среди пассажиров, прибывших в понедельник в международный аэропорт Лос-Анджелеса, был робот, который первым в истории летал по обычному билету эконом-класса на авиалайнере. Афина, так зовут человекоподобного робота, прилетела на самолете Люфтганзы во Франкфурт в белой футболке, черных брюках и, что особенно модно, в красных кроссовках.
Робота довезли до ворот на инвалидной коляске в сопровождении съемочной группы, фотографов из крупных лос-анджелесских газет и толпы зевак, делающих снимки на смартфоны. Построенная Sarcos, робототехнической компанией из Солт-Лейк-Сити, Athena была куплена Обществом Макса Планка, которое вместе с Университетом Южной Калифорнии пытается создать робота, способного выполнять особо опасные для человека задачи, такие как как, например, очистка территорий, загрязненных в результате ядерной катастрофы на Фукусиме.
«Мы не хотим, чтобы мужчины и женщины жертвовали своими жизнями ради подобных вещей, — сказал Александр Херцог из Общества Макса Планка. Однако на данный момент Athena может делать немного больше, чем просто сидеть и наблюдать за миром через датчики и камеры. Программное обеспечение, необходимое для его движения, на самом деле еще не разработано. Афина, похоже, была довольна полетом на самолете (на ее лице всегда была одна и та же улыбка), которую она провела, сидя рядом с двумя исследователями Макса Планка, специально приехавшими из Германии, чтобы забрать ее.
Конечно, его можно было отправить упакованным в коробку, как и любое другое электронное устройство, но ученые Planck хотели посмотреть, как люди отреагируют на присутствие робота в обычном человеческом контексте. «И тогда, — добавил Херцог, — место стоило дешевле».
