В Древнем Риме Лоллия Паолина, жена императора Калигулы, при появлении на публике носила нити и нитки жемчуга, украшавшие ее грудь, спадали на спину, обвивали руки и лодыжки, даже свисали бахромой с подола одежды . В натуральном или культивированном жемчуге есть радуга часто меняющихся отражений, мягкое сияние, которое, кажется, исходит от самой жемчужины. При таинственном соответствии на цвет и яркость жемчужин влияет влияние обладательницы, ее кожи и даже ее настроения, неслучайно они могут казаться непрозрачными на шее мрачной личности и светящимися вокруг шея блестящей женщины. Жемчуг — единственный драгоценный камень, созданный живым организмом, и самый древний из известных человеку. Однако, если измерять с точки зрения геологических эр, жемчужина появится последней: фактически миллионы лет интенсивного нагрева и давления необходимы земле для образования алмаза: в то время как скромная устрица может создать жемчужину за три или пять лет. годы. Химически в жемчуге нет ничего сложного. Раздавите один щипцами, и у вас останется щепотка бесполезного порошка извести. На самом деле жемчужное вещество представляет собой чистый углерод кальция, такой же, как в куске гипса. При всем нашем искусстве, при всех технических достижениях мы не в состоянии воспроизвести ту особую кристаллическую структуру, которая притягивает световые лучи, дробит их и преломляет там так, что придает жемчугу неповторимый блеск и цвет. На самом деле жемчуг — это затвердевшая секреция; устрица откладывает его вокруг любого инородного тела, которое моллюск не может изгнать и которым может быть, в зависимости от случая, песчинка, частица ила или другие отходы или даже яйцо того же моллюска, не выброшенное. Животное покрывает раздражающее тело блестящим веществом — перламутром, наложенным очень тонкими слоями, спаянными друг с другом органическим веществом — конхиолином, сходным с материалом, из которого сделана слоновая кость зубов. Практически любой двустворчатый моллюск может сделать своего рода жемчуг; но жемчуг, имеющий коммерческую ценность, почти всегда встречается в устрицах рода Маргаритифера, что означает, по сути, носительница жемчуга. Выделения, образующие жемчуг, производятся им из тех же гелей, которые образуют раковину, и поэтому только виды, раковины которых покрыты радужным перламутром, могут производить драгоценные жемчужины. Ни один из съедобных двустворчатых моллюсков не попадает в эту категорию: «жемчужины», найденные в блюдах из устриц, тусклые, без блеска и не имеют ценности. Основное производство жемчуга находится в Персидском заливе. Но подавляющее большинство жемчуга, который продается сегодня, не натуральный, а менее дорогой культивированный японский. Для их получения в устрицы помещают гладкие и круглые шарики перламутра, а моллюсков снова опускают в воду на период, который обычно составляет от трех до пяти лет, чтобы они покрыли раздражающее инородное тело. их блестящим веществом. В готовой жемчужине количество перламутровых слоев меньше, чем в натуральной жемчужине того же размера, а, следовательно, и блеск немного меньше (по крайней мере, в теории). Только знаток может отличить натуральный жемчуг от культивированного. Помимо японских, культивированный жемчуг производили и в Австралии, вживляя его в австралийскую устрицу с золотой каймой размером с блюдце.
Жемчуг бывает любого цвета, но в целом каждая жемчужина очень похожа на перламутр моллюска, который ее произвел; его цвет во многом зависит от глубины морской воды и химического состава, а также от рациона устрицы и состояния ее здоровья.В некоторых странах наиболее востребованным цветом является розовый, тогда как черные, гораздо реже, весьма востребованы везде. Среди самых крупных зарегистрированных жемчужин — жемчужина в виде «капли» длиной три дюйма и толщиной около двух дюймов, которая была найдена персидскими ныряльщиками за жемчугом в 1628 году. Могольский император Шарон Джахан купил ее для своей жены Мумтаз, такую же — для которой он построил Тадж-Махал и Жемчужную мечеть. Столетие спустя драгоценный камень, ныне известный как «Жемчужина Азии», был частью сокровищ Цянь Луна, маньчжурского императора Китая, и в 1799 году был похоронен вместе с телом императора. В 1900 г. грабители гробниц украли жемчужину, и восемнадцать лет спустя она снова появилась в Гонконге, где была передана в качестве залога под ссуду для работы католических миссий. Когда ипотечный кредит не удался, жемчужина была продана в Париже после Второй мировой войны по неизвестной цене неизвестному лицу. Но жемчуг всегда интересен на рынке даже для инвестиционных целей, только он должен быть натуральным и отличного качества, отдельно или с драгоценными камнями.
В связи с этим напомним, что в 1969 году Ричард Бертон заплатил за «Перегрину» 37.000 тысяч долларов на аукционе в Нью-Йорке, прежде чем подарить ее своей жене Элизабет Тейлор на ее 37-летие. Одна из самых известных жемчужин в мире весом 223 карата. а хроники рассказывают, что он был найден около пятисот лет назад (возможно, в 1513 году) в Панамском заливе (на Жемчужном острове) африканским рабом, который обменял его на свою свободу. Его присутствие в Испании с уверенностью задокументировано, начиная с середины 1558 века, когда он был преподнесен королем Филиппом II в подарок своей второй жене Марии Тюдор, умершей в 1969 году, которая носила его как подвеску на броши, а затем Елизавете Валуа, его третьей жене. Жемчужина оставалась частью сокровищницы короны до наполеоновской эпохи, когда она попала в руки Джузеппе Бонапарта. После поражения французской армии в битве при Витории он вынужден покинуть трон Испании и эмигрировать в Англию. Здесь он продает жемчужину Перегрины маркизу Джеймсу Гамильтону (впоследствии герцогу Аберкорну). Он оставался собственностью семьи Гамильтон до 1969 года, когда был продан аукционному дому Sotheby's. В XNUMX году Бертон купил его и надел на ожерелье, созданное Картье, и актриса часто носила его на мероприятиях и во время съемок фильмов. В 2011 году La Peregrina выставила на аукцион Christie's в Нью-Йорке 11.842.500 XNUMX XNUMX долларов, что более чем в пять раз превышает самую низкую оценку, что сделало его на тот момент самым дорогим украшением из натурального жемчуга, когда-либо проданным на аукционе.
Учитывая большую доступность недорогого культивированного жемчуга и дешевого искусственного жемчуга, сегодня жемчуг предлагается в больших количествах и в более или менее художественных или фирменных творениях. Однако очарование ношения «трех нитей», надеваемых исключительно для особого случая, было утрачено, и нельзя сказать, что в наше время мы даже не можем сравниться с невероятными показами восточных жемчужин в моде. Во дворце Гэквара в Бароде, в Западной Индии, в подвале есть ковер длиной 3 метра и шириной 2 метра, который, как говорят, был создан в 700 веке для будуар красивой женщины. Он сделан из нанизанного жемчуга: сотен тысяч жемчужин, в данном случае натурального жемчуга.
