В викторианском Лондоне среди буржуазии, любившей формы пейзажной живописи английских художников под влиянием «каналеттианской» итальянской живописи, новые богачи предпочитали спасаться от чрезмерно царственного консерватизма, культивируя страсть к далекому искусству, полному свежести и тонкое жеманство. Такие авторы, как Альма Тадема, Артур Хьюз или Эдвард Бёрн-Джонс, основали то, что называлось: Эстетическое движение.
Сэр Лоуренс Альма-Тадема (1836–1912) Голландский художник, натурализованный британец, был викторианским и эдвардианским художником, наиболее известным своими портретами сцен из жизни в древности (особенно те, которые установлены в эпоху Помпеи). Его произведениям всегда присуща романтическая истома и утонченная праздность, а также пронизаны повторяющиеся цветочные мотивы.
Картина великолепна Любимый поэт (Любимый поэт, 1888), две женщины, первая с брошенным телом и взглядом, уходящим за пределы наблюдателя, вторая наклонилась, чтобы прочитать длинный свернутый пергамент, заметки и фразы любимого поэта, любовные фразы, написанные для того, чтобы сублимировать, очаровать и собраться с мыслями о соблазнении. Их одежда, мягкая, мягких цветов и элегантных прозрачностей опирается на извилистые, молодые и совершенные тела. Каркас – это точная архитектура, храм и его великолепие. Полностью обновленная среда обитания.
Это движение, просуществовавшее ограниченное время, имело успех только для своего рода «меценатства», поскольку состоятельные люди, нувориши с фабрик и портов, солидные буржуа Ливерпуля, Манчестера и Бирмингема, влюбленные в эту «культовую» картину, финансировали художников, позволяя им путешествовать, чтобы открывать для себя места, которые их вдохновляют.
Но именно страсть и любовь к прекрасному, а также изысканная живопись усиливают творчество Альма-Тадема. И кому лучше, чем этому художнику, удается соединить эти две страсти в такой ценный союз?
Яркий тому пример — картина: Любимый обычай, 1909 год. лизображение жизни в тепидариуме, женщин и муз, готовых встречать гостей. Минуты полной праздности, деликатные и подвешенные в атмосфере легкости, безмолвия, танца босых ног по мрамору под шелест халатов надушенных полотенец, обволакивающих полуобнаженные и влажные тела. Аллегория маски, которая «плюется термальной водой», является соучастником игр юных весталок, погруженных в ванну, на все времена. Потому что это искусство сублимирует время и делает его невероятно медленным: «Полезность бесполезного».
Вкус Альма-Тадемы к переосмыслению римской архитектуры очаровал многих более поздних авторов, в том числе прерафаэлитов и художников Викторианской эпохи. Влияние Альма-Тадемы продолжается и по сей день, а также пленяет многих голливудских режиссеров. Среди них Дэвид Уорк Гриффит («Нетерпимость», 1916) и Сесил Б. Де Милль («Десять заповедей», 1956), а также Ридли Скотт («Гладиатор», 2000).
