Представьте себе Микки Мауса с баскетбольным мячом в руке. Или, если хотите, Леброна Джеймса, бегущего по паркету в костюме, скажем, Дональда Дака. Вы выбираете комбинацию, которую предпочитаете, между НБА и миром Диснея, но знайте, что начиная с 31 июля ваша фантазия сбудется. Америка решила, сделав сенсационный выбор, который мог продиктовать только Covid-19, объединить две свои самые прибыльные и самые известные отрасли в мире: НБА, баскетбольный турнир звезд, снова открывает свои двери и сделает это не на каждой из арен 30 участвующих франшиз, а в комплексе Disneyworld в Орландо, Флорида. Таким образом, парк развлечений, закрытый из-за вирусов, становится нейтральной территорией, на которой можно заблокировать все команды-участницы и сыграть последние игры регулярного сезона, плей-офф и финалы.
С формулой, которая неизбежно будет новой и упорядоченной. Между тем, из 30 команд, которые обычно соревнуются, только 22 вернутся на поле в конце июля (любая игра 7 финала будет сыграна 12 октября), т.е. те, которые до остановки реально боролись за титул. плей-офф. Поэтому будут все громкие имена, а оставшиеся матчи регулярного сезона будут сокращены до 8 на команду: как раз достаточно для защиты телевизионных контрактов, несмотря на то, что 171 отмененная игра приравнивается к общей потере зарплаты игроков примерно в 600 миллионов долларов. После сезона будет плей-офф, которому, возможно, будет предшествовать (если по окончании регулярного сезона восьмая и девятая команды каждой конференции будут разделены 4 или менее играми) новинка плей-ин турнира. Восьмая и девятая команды сойдутся в прямом столкновении: если первая выиграет, ее выход в плей-офф немедленный; если побеждает второй, между двумя командами происходит еще один вызов, на этот раз решающий: кто выиграет, тот и выйдет в плей-офф.
Что касается собственно плей-офф, то формула не меняется, то есть остается неизменной по сравнению с таковой последних лет. После того, как 16 команд (по 8 на конференцию), которые войдут в постсезон, будут определены, все серии — первый раунд, полуфинал конференции, финал конференции и затем финал НБА — будут проходить в лучших из 7 игр, даже если уже не будет домашнего фактора. Не только потому, что все игры будут проходить в Диснейуорлде, но и прежде всего потому, что НБА подтвердила, что все игры будут проходить за закрытыми дверями. На поле действуют следующие команды: Милуоки, Торонто, Бостон, Майами, Индиана, Филадельфия, Бруклин, Орландо и Вашингтон; Лос-Анджелес Лейкерс, Лос-Анджелес Клипперс, Денвер, Юта, Оклахома-Сити, Хьюстон, Даллас, Мемфис, Портленд, Новый Орлеан, Сакраменто, Сан-Антонио и Феникс. Сезон уже завершен для прошлогодних финалистов, Голден Стэйт Уорриорз.
НБА уже установила другие аспекты, касающиеся следующего сезона, которые должен начаться снова 1 декабря (все еще в Диснейуорлде?), а не на Рождество, как предполагалось изначально. 25 августа состоится лотерея (чтобы определить порядок выбора в драфте), а драфт состоится 15 октября, и только через три дня (18 октября) стартует свободное агентство со всеми рыночными переговорами. .
