В Париже разлив Сены вынуждает высокопоставленного французского чиновника провести глубокую проверку совести в отношении методов покровительства, главным действующим лицом которых он был на протяжении всей своей карьеры; бельгийского художника из Остенде призывают смириться с надвигающейся старостью и своими политическими убеждениями; В заснеженной Риге убийство раскрывает немыслимое происхождение отца латвийскому адвокату. И еще: открытие библиофила побуждает двух дипломатов, одного французского, другого британского, беспокоиться о рисках нового возможного конфликта через несколько лет после окончания Второй мировой войны; испанский исследователь обнаруживает в федеральном архиве Кобленца документы, которые открывают новые и неопубликованные пути к судьбе останков Леонардо да Винчи...
В разных эпохах и местах бурного и драматического европейского ХХ века пять рассказов обращаются к проблемам, которые из индивидуальных становятся общечеловеческими, возлагая на героев размышления о некоторых пороках современности: коррупции, жадности, семейничестве, предрассудках, фанатизме, саморекламе.
