Война между Европой и США разыгрывается не только на фондовом рынке, на валютных или нефтяных спекуляциях, но и на полях для гольфа, где Соединенные Штаты после тридцатилетнего господства утратили свое превосходство. Поле битвы в эти дни - Открытый чемпионат, самый важный турнир по гольфу в мире, который проходит (14-17 июля) в Royal St. George's в Сэндвиче, Кент, и на котором также формируется итальянский хет-трик на поле. Франческо Молинари, Эдоардо Молинари и Маттео Манассеро (18 лет).
British Open — единственный крупный турнир по гольфу, который проводится в Европе, а остальные три турнира — Masters, US Open и PGA Championship — проводятся за границей. Американец Тайгер Вудс, величайший игрок всех времен, богатейший спортсмен мира, захлестнувший в 2009 году скандалом с красными фонарями и буквально покалеченный в 36 лет серией проблем с левым коленом, а также чем-то от крах его личной жизни.
Закат американской империи в гольфе совпадает с кризисом Тигра, звезды, которая тащит за собой телезрителей и фанатов со всего мира, без которой доходы рушатся на 50% вместе с телевизионными акциями. Тайгера нет в Англии и в любом случае он два года не выигрывал, учитывая, что в мировом рейтинге, где он доминировал 15 лет, он опустился на девятнадцатое место. Сегодня рейтинг возглавляют четыре европейца: англичанин Люк Дональд, 34 года, первый в мире пару месяцев; Ли Вестуд, англичанин, 38 лет; Мартин Каймер, немец, 28 лет; Рори Макилрой, северный ирландец, 22 года (итальянцы: Франческо Молинари — 22-е, Манассеро — 29-е, Эдоардо Молинари — 35-е). Только на пятом месте американец Стив Стрикер, 44 года, и на пятом месте более известный соотечественник Фил Микельсон, Левша (играет левшой, несмотря на то, что он правша), 41 год. Короче говоря, Соединенные Штаты плетутся и хвастаются чемпионами среднего возраста в том виде спорта, которым занимаются 25 миллионов американских граждан и в котором они мечтают выиграть медаль на Олимпийских играх. Есть надежда, что неудача Tiger носит временный характер, но тем временем старая Европа и, прежде всего, Великобритания, исконная родина гольфа, вернули себе преимущество, в то время как азиаты, ca va sans dire, находятся на подъеме.
На Открытом чемпионате предпочтение отдается европейцам еще и потому, что они лучше знают устрашающие звенья (такие, как Королевский Сент-Джордж), поля без деревьев, с очень глубокими бункерами (песчаными ямами) и неумолимым климатом. Однако Дональд и Вестуд, несмотря на то, что они чемпионы, несмотря на доминирование в рейтингах, несмотря на то, что играют дома, имеют недостаток: они никогда не выигрывали мейджоров. Так что букмекеры отдают предпочтение ирландцу Макилрою, мальчику с лицом Питера Чумы, который несколько недель назад победил в соревнованиях, доминируя на Открытом чемпионате США. Макилрой словно погрузился в бездну в начале сезона, когда, опередив Мастера на 54 лунки, в последний день запутался в банальной ошибке, как и любой любитель. Гольф устроен так: беспощадная игра с теми, кто боится победить. Вот почему майоры так увлекательны, потому что они ставят игрока перед его призраками. Макилорой с урока в Огасте мог выйти со сломанными костями и быть парализованным этим воспоминанием на долгое время, вместо этого он отреагировал с выдержкой великого чемпиона и выиграл следующий мейджор, US Open, забив рекордные 16 бросков ниже номинала.
Макилрой на Открытом чемпионате фаворит и в прокате ему платят меньше всех, за ним идут Дональд, Вестуд, Каймер и, что удивительно, не американец Стрикер, как положено исходя из рейтинга, а испанец Серхио Гарсия. , 31-летний Эль-Ниньо, не справившийся с обещанием испанского гольфа. Гарсия, конечно, звездный игрок, но ему еще ни разу не удавалось выиграть мейджор, несмотря на то, что он был в шаге от этого результата. Он упустил свою самую важную возможность на Открытом чемпионате 2007 года, где проиграл на последнем круге, оставив место ирландцу Падрайгу Харрингтону. Слабое место Гарсии — патт (удар, которым вы закатываете мяч в лунку) и без патта не выиграть. Тайгер Вудс выиграл 14 мейджоров, несмотря на то, что пропустил много драйвов (дальний удар в начале), но всегда был безжалостен на грине (зеленая зона с флагом). Всегда… до двух лет назад. В недавних выступлениях даже царственный Тигр казался неуверенным именно тогда, когда он находился в полутора метрах от лунки, в том ударе, который является настоящей границей между победителем и проигравшим. Из-за того, что ошибались маленькие удары, а не большие удары, чемпионы калибра Ника Фалдо исчезли, а победы фиджийца Виджая Сингха стали менее частыми. Даже Франческо Молинари, безупречный в дальней игре, как и многие другие, имеет свою слабость в патте.
Сегодня гольф, в своем самом важном турнире, хочет быть заинтригован новой звездой и хорошим вызовом. Мы надеемся на Макилроя, мечтаем о выкупе Гарсии, а на будущее делаем ставку на возвращение Тайгера. Букмекеры, когда чемпион сообщил, что не будет участвовать в Open, были готовы вернуть ставки, однако многие предпочли перевести их на новую авантюру: его предстоящее возвращение на поле. Он пообещал это, и все хотят в это верить, начиная с Джека Никлауса (Золотой Медведь), его соотечественника и предшественника, с непревзойденным рекордом в 18 выигранных мейджорах за свою карьеру. Для Никлауса молодой Макилрой еще не съел каши, прежде чем смог сказать, что он заменил Тайгера в сердце и на бумаге. Справедливо так. Стоит надеяться, стремиться. Потому что упадок Американской империи, даже в гольфе, немного похож на упадок всей системы, и, поскольку до сих пор мы хорошо развлекались, мы хотели бы продолжить. Также в связи с Кубком Райдера, официальным соревнованием между Европой и США на полях для гольфа. В прошлый раз Европа выиграла, но матч тем лучше, чем грознее соперник.
Первый выпуск журнала Golf People.
