На прошлой неделе Франческо Молинари заставил нас мечтать, доминируя в чемпионате Wells Fargo в первых двух раундах. На этой неделе он пытается снова, и назначение гораздо более престижное, речь идет о The Players, одной из лучших гонок тура. Это не крупный и даже не чемпионат мира, но он занимает уникальное место в американском гольфе настолько, что считается «пятым» турниром Большого шлема. Задача начинается сегодня и заканчивается в воскресенье, проходит на 72 лунках, ударах и проводится уже около 40 лет в гольф-клубе Tpc Sawgrass, Понте-Ведра-Бич, Флорида; с 1982 года выбранной трассой является Stadium Course. Призовой фонд звездный: 10,5 миллиона долларов, из которых 1,890 миллиона долларов достаются первому месту. В дополнение к ряду исключений есть также 600 баллов для FedexCup, что является основной гарантией. Однако, в отличие от четырех турниров Большого шлема, Players Championship — это деликатес, который принадлежит только американскому кругу, а не европейскому.
На поле 147 игроков, среди них 47 из 50 лучших в рейтинге Fedex. Все лучшие в мире сошлись на кортах, начиная с Дастина Джонсона, номер один, большого фаворита. 32-летний уроженец Южной Каролины показал себя в отличной форме на Wells Fargo, где даже был близок к победе после медленного старта. Любой, кто думал, что падение с лестницы с болью в спине перед Мастерсом выведет его из строя на весь сезон, подумайте еще раз. Дастин Джонсон находится в отличной физической и психологической форме и, похоже, намерен долго защищать свое лидерство. Будем надеяться, что северный ирландец Рори Макилрой, только что перешедший из новой экипировки Taylor Made, наконец-то продемонстрирует количество мужества и таланта и устроит тяжелую битву своему американскому сопернику, который опережает его в мировом рейтинге заслуг. Серхио Гарсия, чемпион Испании, который, наконец, завоевал мейджор после двадцатилетней погони, вернулся на трассу после своего триумфа на Masters. Серхио любит эту трассу, где он уже побеждал в 2008 году и где несколько раз боролся за первое место. Кто знает, может быть, он не сможет забить дубль за очень немногие, прежде чем женится в июле.
Список громких имен, которые могут претендовать на подиум, длинный и включает в себя, среди прочих, действующего чемпиона Джейсона Дэя, Джордана Спита, Рики Фаулера, Хенрика Стенсона, Джастина Роуза, Адама Скотта, Фила Микельсона, Хидэки Мацуяма. Баск Йон Рам дебютирует в этой гонке и уже продемонстрировал чудеса в этом сезоне.
