Ожидался выход на бис Питера Сагана или победа Грега Ван Авермэта, и то, и другое не повезло из-за катастрофического падения на последнем проходе Kwaremont. Тур Фландрии 2017, независимо от того, хорошо это или плохо, что всегда сопровождает велогонки, показал впечатляющее выступление Филиппа Жильбера, который за 54 км до финиша в Ауденарде пробежал второе восхождение на Квермонт, одну из легендарных стен Ronde, превращающий классический фламандский памятник в сумасшедшую одиночную гонку на время.
Сагану, который оказался на земле после того, как задел барьер зрительской курткой, которая оказалась в спицах его велосипеда, пришлось сдаться на милость невезения. Дела пошли лучше у Ван Авермаэта, который в итоге ударил чемпиона мира, который тут же встал и, несмотря на ранение в бедро, возобновил яростную погоню за развязавшимся Гилбертом.
С ним были два голландца, молодой Ван Баарле и Ники Терпстра: последний, напарник Гилберта по Quick-Step Floors, явно не дал сдачи лидеру Bmc: за Грега Ван Авермэта, победителя E3 Harelbeke и Ghent -Вевельгем, мечта о фантастическом хет-трике на фламандской земле рухнула перед лицом чудовищного противостояния Гилберта, который приехал в Ауденарде в полном одиночестве.
С выставленной напоказ майкой чемпиона Бельгии у него было достаточно времени, чтобы насладиться своим триумфом, когда он пересек финишную черту, подняв велосипед на руках в знак ликования и чрезмерной силы. Ван Авермэту пришлось довольствоваться вторым местом на 28 дюймов впереди Терпстры.
Завершить командный успех Quick-Step Floors, линкора на старте сезона, мог и великий Том Боонен, автор растяжки на легендарной стене Граммонта в 95 км от финиша, вызвавшей внезапный отбор в группу лучших, подловив на контратаке Сагана и Ван Авермаэта.
Но Боонен, трехкратный обладатель Ронда, рекордсмен в списке почета таких фламандских классиков, как Бюссе, Маньи, Леман, Музеев и Канчеллара, в своем последнем выступлении на стенах был выведен из строя механической аварией. Теперь у него осталась только одна последняя цель: попытаться набрать историческую пятерку на следующем Рубе.
Но на адских булыжниках северной Франции Бунену придется состязаться с все более рвущимся Саганом разговляться ради побед, плохим клиентом вроде Ван Авермаэ, который, несмотря на то, что вчера не выиграл, показал, что находится в исключительной форме, и многими другими женихами, от Джона Дегенколба и Александра Кристоффа, готовых поднять каменный трофей на историческом велодроме.
И кто знает, захочет ли даже Гилберт после удивительного подвига в Ронде, который последовал за его успехом на Трех днях Де Панна, вернуться к гонкам Рубе, классике, которой он всегда избегал, столкнувшись с ней всего один раз в 2007 году в полная анонимность 52 место.
