Тенденция к строгости и трезвости обычаев, введенная Китаем по случаю Лунного Нового года, нанесла серьезный удар по австралийским производителям вина, для которых азиатский гигант был классической курицей, несшей золотые яйца в последние два года. Фактически, с 2012 года китайцы проявляют все больший интерес к австралийскому вину в ущерб традиционным рынкам, таким как США. Однако эта многообещающая эволюция потерпела неудачу после недавно запущенной правительством Китая программы жесткой экономии вместе с антикоррупционными мерами. Новый акцент на умеренность, который опустошил бокалы любителей хорошего вина, нацелился на все предметы роскоши, от Феррари до иностранного вина, проходящие через высокую моду. Большое количество австралийских виноделен сделало большую, если не всю, ставку на китайский рынок, в то время как традиционные рынки находятся в резком упадке, а сильная национальная валюта не благоприятствует экспорту. Естественно, проблема касается не только Австралии, но и других крупных стран-экспортеров вина в Китай, прежде всего Франции.
Французская группа Pernod Ricard, чей бренд Jacob's Creek является фаворитом китайских потребителей, опубликовала мрачный прогноз о том, что спрос на алкоголь в Китае останется вялым, если не продолжит снижаться, по крайней мере, до 2015 года. Это оценка, полностью разделяемая крупными австралийскими винодельческими компаниями. «Мы продолжаем получать сообщения о том, что целые запасы товаров остаются непроданными на китайских складах, — говорит Митчелл Тейлор, директор по управлению Taylors в Клэр-Вэлли. В свою очередь, Брюс Тиррелл, винодел в четвертом поколении из семьи Хантер Вэлли, отмечает, что новые правительственные постановления сильно ударили по ключевому сегменту китайского рынка потребления алкоголя: обмену корпоративными подарками. Это так называемый «серый рынок», где крупные компании или даже особо богатые люди заказывают собственную тару австралийских вин, чтобы сделать им роскошные подарки. Но у г-на Тирелла свой оптимистичный взгляд на ситуацию: китайцы, по его словам, сейчас привыкли к определенным стандартам жизни и со временем найдут способ вернуться на австралийские винодельни, несмотря на запреты Пекина. «Китайцы, — заключает он, — похожи на австралийцев: преградите им путь законом, и они найдут способ его обойти». Суждение бесспорно верное даже в наших широтах.
